揭示中石器时代赭石的多功能用途：布隆伯斯洞穴特制赭石修整器的发现及其技术意义

研究人员针对中石器时代（MSA）赭石功能应用证据匮乏的问题，通过分析南非布隆伯斯洞穴（BBC）出土的7件赭石修整器，结合实验考古学手段，首次证实赭石被刻意塑形为石器修整工具（包括压力剥片技术），揭示了赭石在MSA技术系统中的多功能性及早期人类文化认知的复杂性。该研究为理解行为现代性（behavioral modernity）提供了新视角，发表于《科学进展》（SCIENCE ADVANCES）。

　　

赭石作为一种富含铁的天然颜料，长期以来被考古学界视为象征性行为（如岩画、身体装饰）的关键证据，但其在中石器时代（Middle Stone Age, MSA）的实际功能应用一直缺乏直接证据。尽管民族志和实验研究推测赭石可能用于皮革鞣制、粘合剂制作或皮肤防护，但这些假设难以通过考古遗存验证。这一认知空白阻碍了对早期人类技术复杂性和文化演化的全面理解。

南非布隆伯斯洞穴（Blombos Cave, BBC）作为MSA时期行为现代性研究的标志性遗址，出土了逾8000件赭石标本，此前发现的赭石雕刻几何图案和颜料加工工具包已揭示了其象征意义。然而，赭石是否参与工具制造等实用领域仍是未解之谜。为此，国际研究团队通过对BBC遗址90-70 ka（千年前）地层中7件特殊赭石标本的分析，结合实验考古学方法，首次系统论证了赭石作为石器修整工具（retouchers）的多功能用途。

研究采用高精度显微成像技术（Leica M125显微镜配合多焦点合成模块）对赭石标本表面微痕进行三维重建，并通过实验考古学模拟不同修整技术（垂直修整、切线修整、压力剥片）产生的微痕特征。实验材料选用与考古标本质地相近的赭石（采自BBC西北60公里的Suurbraak地区），使用遗址出土的硅结砾岩（silcrete）石片作为修整对象。

研究结果
The ochre retouchers
7件赭石修整器均来自BBC的M3（前静湾期）至M1（静湾期）地层，年代跨越90-70 ka。其中CB.200（静湾期）标本尖端存在深凹撞击痕和簇状剥片疤痕（图3A-B），侧面研磨条纹覆盖啄击痕（图3G），表明其经历反复使用与修复；CH/CI.154（前静湾期）呈独特的双截椭球体形态（图S12），两侧对称分布由压力剥片产生的三角形剖面条纹（图3H-K），提示其为专用于精细修整的定制工具。

Experimental results
实验证实：垂直修整产生放射状浅条纹伴啄击凹坑（图S21E-H）；切线修整形成边缘定向条纹（图S22A-D）；压力剥片则留下深三角形条纹（图S21A-D）。考古标本中CB.200、CH/CI.154等4件工具的微痕与实验压力剥片特征高度吻合。

Comparisons to archeological ochres
所有标本均显示啄击整形痕迹，其中CH/CI.154的全身啄击修饰（图S10）表明MSA人类已掌握通过体积减量技术精确塑形赭石的能力。CFB-CFC.1566等标本的磨损-修复循环（图S7B）暗示这些工具可能属于个人专属物品。

讨论与意义
该研究首次揭示MSA人类将赭石作为“技术-象征”双重载体：一方面，通过啄击（pecking）、研磨等工艺将其制成专用修整工具，填补了静湾期（Still Bay）压力剥片技术（pressure flaking）工具链的空白；另一方面，CH/CI.154等高度标准化的器型反映认知层面已具备几何形态预构能力，其对称设计可能蕴含文化认同。

从技术演化看，前静湾期已出现的赭石修整器（如CH/CI2.480）表明压力剥片技术的雏形早于静湾期典型双面尖状器（bifacial points）的出现，暗示技术传统的延续性。从社会维度看，工具的个性化维护痕迹支持“专属工具”假说，为MSA时期个体所有权或工匠 specialization 提供了最早物证。

这项发表于《SCIENCE ADVANCES》的研究突破性地将赭石研究从象征领域拓展至技术系统，重新定义了其在人类文化演化中的多维角色——既是颜料载体，又是生产工具，更是认知能力的物质体现。BBC遗址持续揭示的赭石应用多样性（从几何刻划到复合颜料制备，再到本文的工具制造），为理解非洲现代人行为复杂性树立了新的里程碑。