抗生素清除赤拟谷盗体内沃尔巴克氏体(Wolbachia)可延长其后代强直静止持续时间

为解决沃尔巴克氏体(Wolbachia)感染对宿主避敌行为的影响机制问题，研究人员通过抗生素处理赤拟谷盗(Tribolium confusum)清除其体内Wolbachia，首次发现该操作显著延长了宿主的强直静止(tonic immobility)持续时间。这一发现揭示了Wolbachia可能通过操纵宿主行为促进其水平传播的新机制，为寄生虫-宿主互作研究提供了重要证据。

　　

寄生虫操纵宿主行为已是学界共识，其中细胞内共生菌沃尔巴克氏体(Wolbachia)更是调控宿主生活史和繁殖特征的"高手"。这种细菌主要通过母系垂直传播，但最新研究发现它们还能玩转"跨界操作"——通过"感染猎物→被捕食→感染捕食者"的路径实现水平传播。那么问题来了：Wolbachia会不会操纵宿主"主动送人头"来提高传播效率？

以赤拟谷盗(Tribolium confusum)为研究对象，科学家们用抗生素清除了这群甲虫体内的Wolbachia。有趣的事情发生了：失去共生菌的甲虫在遭遇天敌时，强直静止(tonic immobility)的持续时间明显延长。这种"装死"行为本是昆虫的保命绝招，但过长的静止反而可能增加被捕食概率。更令人惊讶的是，这种变化在抗生素处理后的后代中依然持续存在。

这项研究首次揭示Wolbachia清除与宿主防御行为的跨代关联，暗示细菌可能通过某种"分子遥控器"调控宿主神经机制，促使宿主更容易被天敌捕获，从而为细菌的水平传播开辟"绿色通道"。这一发现为理解微生物-宿主协同进化提供了全新视角。