南非特有植物属Thorncroftia（唇形科）的修订研究：基于形态学特征与毛被多样性的分类学分析

本研究针对南非及斯威士兰特有属Thorncroftia（唇形科）的分类学问题，通过形态学特征（尤其毛被结构）的系统分析，修订了该属分类框架，描述2新种（T. coddii和T. malolotjaensis），提出8物种分类体系，并基于分布局限性与生境威胁评估了物种濒危等级（2种极危、4种濒危）。研究首次揭示毛被类型（腺毛/非腺毛）的种间差异，为唇形科Ocimeae族系统发育提供新证据。

　　

在非洲南部崎岖的山地中，生长着一类鲜为人知却极具科学价值的植物——Thorncroftia属（唇形科Lamiaceae）。这个以南非业余植物学家George Thorncroft命名的属，自1912年被N.E. Brown描述以来，其分类地位和物种界限一直存在争议。随着人类活动导致的栖息地破坏（如外来树种入侵和非正规采矿）加剧，这些分布范围狭窄的特有植物正面临生存危机。然而，过往研究仅依赖传统形态特征，缺乏对关键分类性状（如毛被trichomes）的系统研究，制约了保护策略的制定。

针对这一难题，威特沃特斯兰德大学的研究团队在《South African Journal of Botany》发表了Thorncroftia属的修订研究。通过整合标本馆材料（J、NH、PRE等）的形态测量与毛被显微观察，研究人员建立了包含8个物种的分类系统，其中T. coddii和T. malolotjaensis为新描述物种。研究首次证实：不同物种的毛被组合（如盾状腺毛peltate glandular trichomes与单细胞非腺毛unicellular eglandular trichomes）具有分类诊断价值，而花冠管长度、叶柄比例等形态特征可有效区分近缘种。根据IUCN标准评估显示，该属75%物种受威胁（2种极危CR、4种濒危EN），凸显保护紧迫性。

关键技术方法包括：1) 多标本馆（涵盖南非主要植物标本馆）的形态学比较；2) 毛被类型的光学显微镜鉴定（区分腺毛glandular trichomes与非腺毛eglandular trichomes）；3) 关键性状（叶柄长、花梗长等）的量化统计分析；4) 基于地理分布和生境特征的濒危等级评估。

主要结果

1. 测量数据分析：叶柄长度在T. media中最长（均值12.3 mm），而T. succulenta与T. lotteri居中（7.5-8.1 mm）；花梗长度在T. greenii、T. longiflora中显著延长（>5 mm），这些差异支持物种划分。

2. 属级特征修订：补充了半肉质亚灌木习性、轮生叶序等新特征，强调花冠4裂（下唇舟形、侧裂片反折）的独特性，澄清其与近缘属Tetradenia的差异（后者具辐射对称花冠且雌雄异株）。

3. 毛被多样性：发现两种腺毛类型——头状腺毛capitate glandular trichomes（单细胞柄+1-2细胞头）和盾状腺毛（单柄细胞+多头细胞），其分布频率在T. thorncroftii与T. longiflora间存在显著差异。

4. 新分类系统：将原Plectranthus属的P. thorncroftii等物种转入Thorncroftia，建立包含8物种的分类框架，编制了基于毛被和花部特征的检索表。

结论与意义
该研究解决了Thorncroftia属长达一个世纪的分类争议，首次系统论证毛被特征在该属物种划分中的核心作用。分子系统学证据（Paton et al., 2006）支持其与Tetradenia的姐妹群关系，而形态学差异（如花对称性、性系统）证实了属的独立性。研究提出的濒危评估（如T. longiflora因Barberton地区采矿活动被列为CR）为南非生物多样性热点区的保护规划提供了科学依据。未来研究需结合DNA序列数据，进一步解析毛被性状的演化意义及其与传粉生态的关联。