Science新研究证实神经元在成人大脑中形成

《科学》杂志上的一项研究提出了令人信服的新证据，表明大脑记忆中心海马体的神经元在晚年仍能持续形成。这项来自瑞典卡罗琳斯卡医学院的研究解答了一个关于人类大脑适应性的基本且长期存在争议的问题。

　　

《科学》杂志上的一项研究提出了令人信服的新证据，表明大脑记忆中心海马体的神经元在晚年仍能持续良好地形成。这项来自瑞典卡罗琳斯卡医学院的研究解答了一个关于人类大脑适应性的基本且长期存在争议的问题。

海马体是大脑中一个对学习、记忆和情绪调节至关重要的区域。早在2013年，卡罗琳斯卡医学院的Jonas Frisén研究小组就发表了一项备受瞩目的研究，证明成年人的海马体中可以形成新的神经元。研究人员随后测量了脑组织DNA中碳14的含量，从而确定了这些细胞的形成时间。

识别细胞来源

然而，这种新神经元形成（神经发生）的程度和意义仍存在争议。目前尚无明确证据表明，在新神经元形成之前形成的细胞（即神经祖细胞）在成年人体内确实存在并分裂。

“我们现在已经能够识别这些起源细胞，这证实了成人大脑海马体中正在不断形成神经元，”领导这项研究的卡罗琳斯卡医学院细胞和分子生物学系干细胞研究教授Jonas Frisén)说。

0至78岁

在这项新研究中，研究人员结合多种先进方法，对来自多个国际生物库的0至78岁人群的脑组织进行了检测。他们使用了一种名为单核RNA测序的方法，用于分析单个细胞核中的基因活性，并使用流式细胞术来研究细胞特性。通过结合机器学习，他们能够识别神经元发育的不同阶段，从干细胞到未成熟神经元，其中许多神经元正处于分裂阶段。

为了定位这些细胞，研究人员使用了两种技术：RNAscope 和 Xenium，它们可以显示不同基因在组织中的活跃位置。这些方法证实，新形成的细胞位于海马体中一个叫做齿状回的特定区域。该区域对记忆形成、学习和认知灵活性至关重要。

希望获得新的治疗方法

研究结果表明，成年人类神经元的祖细胞与小鼠、猪和猴子的相似，但在基因活性方面存在一些差异。个体间也存在很大差异——一些成年人拥有大量神经祖细胞，而另一些则几乎没有。

“这为我们理解人类大脑在生命过程中如何运作和变化提供了重要的线索，”Jonas Frisén 解释道。“我们的研究也可能对促进神经退行性疾病和精神疾病中神经发生的再生疗法的发展产生影响。”

该研究与卡罗琳斯卡医学院的 Ionut Dumitru、Marta Paterlini 和其他研究人员以及瑞典查尔姆斯理工大学的研究人员密切合作进行。

这项研究由瑞典研究理事会、欧洲研究理事会 (ERC)、瑞典癌症协会、克努特和爱丽丝·瓦伦堡基金会、瑞典战略研究基金会、StratRegen 项目、欧洲分子生物学组织长期奖学金、玛丽·居里行动计划和 SciLifeLab 资助。Jonas Frisén 是 10x Genomics 公司的顾问。请参阅科学论文，了解潜在利益冲突的完整列表。

Identification of proliferating neural progenitors in the adult human hippocampus