本土栖息地是备受喜爱的牛油果泥未来的关键

　　

鳄梨泥的未来可能取决于农田旁边保存的原生植被，科廷大学的新研究揭示了这些栖息地在支持昆虫方面所发挥的隐藏作用，这些昆虫使农作物和早午餐菜单蓬勃发展。

本周发表的研究发现，与牧场接壤的果园相比，在作物开花受限期间，毗邻原生残余植被的牛油果园中的昆虫群落所采食的植物种类是果园中昆虫群落的两倍多。

食物来源更加多样化的昆虫更有可能生存并为农作物授粉，因此这一发现为保障全球粮食安全提供了潜在的线索——到 2050 年，全球近 100 亿人将需要获得安全和营养的食物，这意味着农业生产力需要提高 25% 至 75%。

该项研究的主要作者乔舒亚·凯斯特尔博士在科廷大学攻读博士学位期间完成了这项研究，他表示这项研究特别引人注目，因为传统上很难量化整个昆虫群落收集的花粉的多样性——尤其是在广阔的农业景观中。

“我们使用科廷大学首创的一种新方法，将一种尖端的生物多样性评估技术——环境 DNA (eDNA) 条形码——应用于盘捕器，以识别在采样期间收集的整个昆虫群落运输的花粉的多样性，”Kestel 博士说。

“这种方法使我们能够证明，果园附近的自然植被可以增强昆虫群落的恢复力，从而可能有助于提高粮食安全。”

该研究的合著者、科廷大学分子与生命科学学院的副教授保罗·内维尔表示，这项研究意义重大，因为昆虫为 75% 的农作物授粉，但许多农作物却面临灭绝。

“为了满足地球的粮食需求，多样化和健康的昆虫群落在支持授粉和害虫生物防治等基本生态系统服务方面发挥着关键作用，”内维尔副教授说。

“仅在澳大利亚，估计就有 320,000 种昆虫，但只有 35％ 得到正式确认，其中许多昆虫所依赖的植物资源仍然很大程度上未知。

“通过使用能够检测单粒花粉痕迹甚至蜜蜂足迹的复杂 eDNA 元条形码，我们正在帮助弥补这些知识空白，并更好地了解这些昆虫如何为保障全球粮食安全做出贡献。”

研究人员收集了 2,000 多个昆虫样本，并从 eDNA 中鉴定了 250 多个植物分类群，包括农作物、杂草和澳大利亚本土植物。

该团队建议将标准化的生物多样性调查纳入常规农场监测中，通过认识自然植被的价值和重新植被果园内的未开垦土地来保护农业生态系统。