无花果树将大气中的二氧化碳转化为石头

　　

一项新的研究发现，一些无花果树种会在树干中储存碳酸钙——实际上，它们会将树干（部分）变成石头。由肯尼亚、美国、奥地利和瑞士科学家组成的团队发现，这些树木可以从大气中吸收二氧化碳 (CO ₂ )，并将其以碳酸钙“岩石”的形式储存在周围的土壤中。

这项研究将于本周在布拉格的戈德施密特会议上发表。

这些树原产于肯尼亚，是第一批被证实具有这种能力的果树之一，被称为草酸碳酸盐途径。

所有树木都通过光合作用将二氧化碳转化_为有机碳，形成树干、树枝、根和叶；这就是为什么植树被视为减轻二氧化碳排放的潜在_手段。

某些树木还会利用_二氧化碳生成草酸钙晶体。当树木部分腐烂时，这些晶体会被专门的细菌或真菌转化为碳酸钙——一种与石灰石或白垩垩相同的矿物。这会提高树木周围土壤的pH值，同时也增加某些营养物质的可利用性。碳酸钙中的无机碳在土壤中的寿命通常比有机碳长得多，这使得它成为一种更有效的二氧化碳_封存方法。

苏黎世大学 (UZH) 高级讲师迈克·罗利博士在戈德施密特会议上介绍了这项研究。他表示：“我们对草酸碳酸盐途径的了解已有一段时间，但其碳封存潜力尚未得到充分重视。如果我们种植树木用于农林复合经营，并利用其在生产粮食的同时将二氧化碳以有机碳形式封存的能力_，那么我们可以选择那些能够以碳酸钙形式封存无机碳，从而带来额外益处的树木。”

该团队由苏黎世大学、肯尼亚内罗毕理工大学、萨达纳森林、劳伦斯伯克利国家实验室、加州大学戴维斯分校和纳沙泰尔大学组成，研究了肯尼亚桑布鲁县生长的三种无花果树。他们确定了碳酸钙的形成距离，并鉴定了参与这一过程的微生物群落。利用斯坦福同步辐射光源的同步加速器分析，他们发现碳酸钙既在树干外部形成，也在木材深处形成。

罗利博士解释说：“随着碳酸钙的形成，树木周围的土壤碱性增强。碳酸钙既在树木表面形成，也在木材结构内部形成，这可能是因为微生物分解了表面的晶体，并渗透到树木内部深处。这表明无机碳在木材内部的封存深度比我们之前意识到的要深。”

在所研究的三种无花果树中，科学家发现韦克菲尔德无花果（Ficus wakefieldii）以碳酸钙形式封存_{二氧化碳的}效果最强。他们目前正计划通过量化其需水量和果实产量，以及更详细地分析不同条件下二氧化碳的封存量，_来评估该树种是否适合农林复合经营。

大部分关于草酸-碳酸盐途径的研究都集中在热带地区，并且主要关注那些不产粮的树木。第一个被证实具有活跃草酸-碳酸盐途径的树木是大绿柄桑（学名：Milicia excelsa）。它一生中可以在土壤中封存一吨碳酸钙。

草酸钙是最丰富的生物矿物之一，其晶体由许多植物产生。将草酸钙转化为碳酸钙的微生物也广泛存在。

“在较干燥的环境中更容易识别碳酸钙，”罗利博士解释说。“然而，即使在较潮湿的环境中，碳仍然可以被封存。到目前为止，已经鉴定出许多种可以形成碳酸钙的树种。但我们相信，还有更多。这意味着，草酸-碳酸盐途径可能是一个重要的、尚未被充分探索的机遇，有助于在我们种植林业或果树时减少二氧化碳排放。_”