贪婪的蜜蜂威胁着本地传粉昆虫的食物供应

加州大学圣地亚哥分校生物学家领导的一项研究呼吁人们关注美国西南部蜜蜂的食物供应问题。研究发现，非本地蜜蜂从当地花朵中提取了绝大多数花粉，对本地蜜蜂物种构成了重大的生态威胁。

　　

地球上大多数植物物种，包括农作物，都依赖于动物传粉媒介的授粉来繁殖。蜜蜂和其他传粉昆虫每年为美国经济贡献数十亿美元，并提供了我们餐桌上近三分之一的食物。现代农业如此依赖蜜蜂，以至于人类将它们引入世界各地。在许多情况下，它们逃脱了人类的管理，并以非本地野生种群的形式在自然生态系统中占据重要地位。而且，与其他非本地生物一样，当野生蜜蜂数量足够多时，可能会扰乱本地生态系统。

野生蜜蜂在南加州以及美国西南部其他地区数量激增。加州大学圣地亚哥分校生物学家狄龙·特拉维斯 (Dillon Travis)、约书亚·科恩 (Joshua Kohn)、大卫·霍尔韦 (David Holway) 和肯卢·詹姆斯·洪 (Keng-Lou James Hung) 开展的一项新研究，呼吁人们关注非本地蜜蜂对圣地亚哥及更广阔的南加州地区多样化本地传粉昆虫构成的威胁。这些研究人员此前估计，在该地区多种本地植物的花朵上，蜜蜂占所有蜜蜂的90%。

这项新研究发表在英国皇家昆虫学会期刊《昆虫保护与多样性》上，评估了蜜蜂对这一重要的全球本土传粉生物多样性热点地区本土蜜蜂种群可能造成的影响。研究人员发现，蜜蜂在花朵开放的第一天会采集约 80% 的花粉。这一发现意义重大，因为该地区的所有蜜蜂——以及全世界绝大多数蜜蜂物种——都利用花粉来养育后代。研究人员发现，蜜蜂每天从仅一公顷（2.5 英亩）的本土植被中采集的花粉量就足以在本土灌木盛开的高峰期为数千只本土蜜蜂提供食物。

由于蜜蜂比南加州大多数本地蜜蜂物种体型更大，新研究计算出，蜜蜂目前占该生态系统所有蜜蜂生物量的98%。如果将用于产生蜜蜂生物量的花粉和花蜜转化为本地蜜蜂，预计本地蜜蜂的数量将比现在增加约50倍。 

“虽然蜜蜂被认为是人类不可或缺的财富，但它们也可能对非本土的自然生态系统构成严重的生态威胁，”洪教授说道，他拥有加州大学圣地亚哥分校的博士学位，现任俄克拉荷马大学助理教授。“蜜蜂的困境是畜牧业和牲畜管理的问题，而就北美的保护问题而言，蜜蜂更有可能成为问题的一部分，而不是解决方案或保护的目标。”

另一个令人担忧的问题是，特拉维斯和科恩于 2023 年发表的一项研究表明，与本地传粉者授粉的后代相比，蜜蜂授粉的植物产生的后代质量较低。

虽然蜜蜂总体上正受到栖息地丧失、气候变化和化学污染的威胁，但研究人员表示，这种程度的蜜蜂花粉开发尚未得到充分记录，这很可能对蜜蜂数量丰富的地区的本地蜜蜂种群构成额外的重大威胁。尽管由于商业养蜂业的发展，全球范围内人工管理的蜜蜂群落数量正在增加，但许多本地传粉昆虫物种的数量却在下降。“公众对蜜蜂的关注往往忽略了它们对本地传粉昆虫的潜在负面影响，”作者在报告中指出。

“蜜蜂在提取花粉和花蜜等资源方面非常有效，”特拉维斯说道，他于2023年在加州大学圣地亚哥分校获得博士学位。“与该地区绝大多数本地蜜蜂物种不同，蜜蜂可以向它们的巢穴同伴传达有益植物的位置，并迅速清除大部分花粉，通常是在清晨，在本地蜜蜂开始寻找食物之前。”

这项新研究利用花粉去除实验，估算了蜜蜂以三种常见的本地植物（黑鼠尾草、白鼠尾草和远房紫花地丁——又称远房蝎子草）作为目标花粉源提取的花粉量。研究人员发现，仅仅两次蜜蜂的造访就带走了这三种植物花朵中超过60%的可用花粉。如此惊人的花粉利用率，使得该地区700多种本地蜜蜂的花粉资源匮乏。

“最令人惊讶的发现是，观察到的体型与蜜蜂相当或更大的本地蜜蜂个体数量极其稀少，”生态、行为与进化系名誉教授科恩说道。“熊蜂尤其稀有，在我们观察到的所有蜜蜂中，它们仅占0.1%。”

这项新研究揭示了圣地亚哥和南加州地区蜜蜂与本地蜜蜂数量严重失衡的问题，研究人员表示，蜜蜂的资源消耗应该受到更多关注，因为它是导致传粉昆虫数量下降的一个潜在因素。解决这一问题的一种方法是加强指导，明确大型合同养蜂人在农作物开花后是否以及在何处被允许在公共土地上放置蜂巢，以限制蜜蜂与本地物种争夺本地植被提供的稀缺资源。

“在蜜蜂物种受到威胁的地区，自然保护区管理者可能还需要考虑系统地移除或重新安置非本地蜜蜂群，为野生蜜蜂提供生存的机会，”洪说。