加拉帕戈斯海狮中致病性钩端螺旋体（Leptospira interrogans）的流行特征与生态意义

本研究针对加拉帕戈斯海狮（Zalophus wollebaeki）种群衰退与钩端螺旋体病（Leptospirosis）潜在关联的科学问题，通过连续两年（2016-2017）的血清学检测（MAT）和分子分析（secY基因测序），首次证实了致病性钩端螺旋体L. interrogans在该物种中的持续流行（血清阳性率43.3-55.8%，DNA检出率45.8-70.8%）。研究由厄瓜多尔圣弗朗西斯科基多大学（USFQ）团队主导，揭示了这一濒危物种在孤立岛屿生态系统中的病原体暴露模式，为制定人兽共患病防控策略提供了关键数据。

　　

在浩瀚的太平洋东部，加拉帕戈斯群岛以其独特的生物多样性闻名于世。然而近年来，这里的旗舰物种——加拉帕戈斯海狮（Zalophus wollebaeki）正面临严峻挑战。种群数量在过去40年锐减50%，被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种。虽然厄尔尼诺现象导致的食物短缺被认为是主要威胁，但科学家们逐渐意识到，来自人类活动的病原体传播可能是另一个隐形杀手。

这一担忧并非空穴来风。作为加拉帕戈斯海狮的近亲，加州海狮（Z. californianus）早已深受钩端螺旋体病（Leptospirosis）之害，周期性爆发导致大规模死亡。由致病性钩端螺旋体（Leptospira）引发的这种细菌性疾病，能够通过尿液传播，造成肾脏损伤甚至流产。但令人困惑的是，尽管2002年就发现加拉帕戈斯海狮存在钩端螺旋体抗体，十余年来其流行规律、病原体种类及健康影响始终成谜。

为解开这个生态健康谜题，厄瓜多尔圣弗朗西斯科基多大学（Universidad San Francisco de Quito, USFQ）的Sebastián Melo团队展开了系统性研究。他们选择圣克里斯托瓦尔岛上两个典型栖息地："El Malecón"（靠近人类聚居区）和"Punta Pitt"（受保护的自然区域）作为观测点，在2016-2017年繁殖季采集血液样本，并于2021年补充收集尿液污染沙土及死亡幼体肾脏组织。通过微观凝集试验（MAT）、实时定量PCR（qPCR）和纳米孔测序技术，团队首次描绘出钩端螺旋体在这一孤立生态系统中的传播图谱。

血清学分析揭示持续暴露
2016年"El Malecón"和"Punta Pitt"栖息地的血清阳性率分别为55.8%（24/43）和54.5%（18/33），次年仍维持在51.7%（15/29）和43.3%（13/30）。虽然抗体滴度普遍较低（1:20-1:80），但跨年度的稳定阳性率表明病原体在种群中持续循环。值得注意的是，20份样本出现血清型交叉反应，暗示可能存在多种Leptospira interrogans血清型的共同流行。

分子证据锁定病原体身份
从沙土尿液样本中检出70.8%（17/24）的钩端螺旋体DNA阳性率，肾脏组织阳性率达45.8%（11/24）。通过对secY基因片段测序获得的10条序列，全部与L. interrogans标准株100%匹配。系统发育分析显示，这些序列紧密聚集在L. interrogans分支内，与加州海狐流行株属于同一进化谱系。研究人员还发现一个特殊单核苷酸多态性（SNP 3,739,025），可能代表适应海岛宿主的独特基因型。

生态意义与保护启示
这项发表在《BMC Zoology》的研究具有多重价值：首次确认L. interrogans是加拉帕戈斯海狮中循环的致病菌种，证明其暴露程度与人类活动密集度无关（两栖息地无显著差异），提示可能存在野生动物保存宿主。更关键的是，研究为"健康一体化"（One Health）实践提供了科学依据——既要保护濒危海狮免受病原体威胁，也需防范人兽共患病风险。在旅游业快速发展的加拉帕戈斯群岛，这项成果将直接指导国家公园制定游客-野生动物接触规范，以及家畜/流浪动物的疾病监测计划。

随着气候变化加剧，海洋哺乳动物面临的环境压力与日俱增。USFQ团队的这项工作不仅填补了孤立岛屿生态系统病原体研究的空白，更为理解钩端螺旋体在简单传播链中的进化规律提供了理想模型。未来研究需要揭示这种细菌是通过何种途径登陆群岛，以及其在海狮种群中保持流行的具体机制，这些答案将直接影响这个独特物种的存续命运。