西班牙北部野兔蜱媒病原体调查及新型埃立克体(Ehrlichia sp. Hhisp1)的发现

来自西班牙的研究人员针对蜱传病原体开展调查，通过对野兔(Oryctolagus cuniculus)体表采集的120只蜱(109只Rhipicephalus pusillus和11只Haemaphysalis hispanica)进行PCR检测，首次在H. hispanica中鉴定出新型埃立克体Ehrlichia sp. Hhisp1。该病原体groEL基因与已知埃立克体相似度仅95%，dsb基因与'Candidatus Ehrlichia pampeana'相似度88%，系统发育分析证实其为全新物种。研究提示野兔可能是该病原体的自然宿主，为蜱传疾病防控提供新依据。

　　

这项开创性研究揭示了西班牙北部野兔生态系统中潜藏的微生物威胁。科研团队从2022年猎获的11只欧洲野兔(Oryctolagus cuniculus)体表采集到120只蜱虫，经形态学鉴定包含109只弱小扇头蜱(Rhipicephalus pusillus)和11只西班牙血蜱(Haemaphysalis hispanica)。

通过多重PCR检测技术，研究人员对这些蜱虫携带的病原体展开地毯式筛查，检测靶标涵盖立克次体(Rickettsia)、伯氏疏螺旋体(Borrelia)、柯克斯体(Coxiella)、埃立克体科(Ehrlichiaceae)等细菌性病原，以及梨形虫(Piroplasmida)等原虫。令人惊讶的是，绝大多数检测结果呈阴性，仅在一只西班牙血蜱和一只弱小扇头蜱中检测到埃立克体科16S rRNA基因片段。

后续的基因分型研究出现重大突破：针对热休克蛋白(groEL)和二硫键异构酶(dsb)基因的特异性PCR仅在西班牙血蜱标本中成功扩增。基因比对显示，groEL单倍型与30余种已知埃立克体的最高相似度仅95%，而dsb单倍型与"候选帕潘埃立克体(Candidatus Ehrlichia pampeana)"的相似度低至88%。系统发育树分析最终确认，这个被命名为埃立克体Hhisp1(Ehrlichia sp. Hhisp1)的微生物，在基因水平上显著区别于GenBank中所有已报道的埃立克体物种。

这项发现具有重要生态学意义：由于埃立克体属病原体不能经卵传播(transovarial transmission)，且西班牙血蜱专性寄生于野兔及其洞穴，研究团队推测欧洲野兔很可能是这种新型病原体的天然储存宿主。该研究为理解蜱媒疾病传播链提供了关键拼图，提示需要加强对野生动物-蜱虫-病原体互作关系的监测。