加拿大魁北克地区冬季蜱(Dermacentor albipictus)不同生活史阶段存活的环境决定因素及其对驼鹿种群的影响

本研究针对冬季蜱(D. albipictus)导致北美驼鹿(Alces alces)大规模死亡的生态危机，通过野外实验和实验室模拟，系统评估了幼虫越冬存活能力、卵期耐旱性及幼虫耐寒性。研究发现未取食幼虫无法存活至次年秋季，但能短期耐受-24°C低温；卵在30°C高温下存活率更高。该研究为理解气候变化下宿主-寄生虫关系演变提供了关键生理学依据。

　　

冬季蜱(Dermacentor albipictus)近年来因引发北美驼鹿大规模死亡事件而备受关注。这种专性单宿主寄生蜱通过吸血导致宿主严重贫血死亡，仅美国缅因州2014-2016年间就造成驼鹿幼崽年均73%的死亡率。尽管其生态危害显著，但关于其离宿主阶段（卵和幼虫）在严酷环境下的存活机制仍存在重要知识空白。特别是在气候变化背景下，明确环境因子如何影响其生活史成为预测种群动态的关键。

为解答这一科学问题，研究人员在加拿大魁北克开展了一项多维度研究。通过构建19个野外围栏实验系统，结合实验室控制实验，首次量化了冬季蜱幼虫的越冬存活极限；采用温湿度交叉设计测试了卵期耐旱阈值；通过渐进式低温暴露实验测定了幼虫的低温致死温度(LLT₅₀)。所有实验均使用从当地驼鹿尸体采集的蜱虫样本，并考虑不同地理种群的适应性差异。

3.1 野外实验：幼虫越冬存活能力
创新性构建的排除式围栏显示，仅35-37%的幼虫在首年秋季完成宿主搜寻行为，且无个体能存活至次年秋季。温度是影响搜寻行为的关键因子——当落叶层温度≥10°C的时间占比达60%时，幼虫搜寻活性达到峰值。这一发现直接否定了"幼虫可通过雪被保护越冬"的传统假设。

3.2 实验室实验1：卵耐旱机制
突破性地发现30°C高温下卵存活率显著高于22°C（p<0.001），且饱和亏缺值0.66kPa与1.06kPa处理组间无显著差异。来自魁北克东部和中部的卵存活率显著高于西部种群（p=0.01），暗示可能存在地理适应性分化。

3.3 实验室实验2：幼虫耐寒极限
首次精确测定LLT₅₀值：短期（24小时）暴露为-24°C，但三个月存活阈值骤降至-13°C。值得注意的是，所有未取食幼虫在室温下六个月内全部死亡，印证了野外实验中观察到的"一年生命周期"限制。

这项研究从根本上改变了对冬季蜱种群动态的认知：虽然其无法实现跨年存活，但幼虫惊人的耐寒能力（耐受-24°C两小时）使其能在早冬延长宿主搜寻期。结合卵期对高温的偏好性，预示气候变暖可能通过延长适宜温度窗口期而加剧蜱虫危害。研究为建立驼鹿-蜱虫系统预警模型提供了关键参数，并提示未来需重点监测微生境温湿度变化对蜱虫分布的调控作用。论文发表在《Ticks and Tick-borne Diseases》杂志，为理解气候变化下人畜共患病传播风险提供了范式研究。