基于基因组浅层测序的栉口类苔藓动物(Ctenostomatida)系统发育研究揭示水平基因转移与繁殖模式演化

为解决栉口类苔藓动物(Ctenostomatida)因缺乏矿化骨骼导致的分类难题，研究人员通过迄今最大规模的(超)科级系统发育分析，解析出A-C三大进化枝。研究发现Alcyonidium属存在育幼型和配子释放型的繁殖模式分化，并在18S/28S核糖体RNA基因中检测到外源插入序列（或为水平基因转移证据），最终提出包含Victorellidae等类群的新分类方案，为无骨骼后生动物演化研究提供分子框架。

　　

在苔藓动物门(Bryozoa)的神秘世界里，栉口目(Ctenostomatida)的成员们长期困扰着分类学家——这些"软骨头"选手缺乏富含特征的矿化骨骼。最新基因组浅层测序技术揭开了它们的进化面纱，绘制出迄今最完整的(超)科级系统发育树。

研究团队发现三个特征鲜明的进化枝：A枝聚集了钻孔生活的Penetrantiidae、Immergentiidae与Terebripora ramosa（后两者竟是亲姐妹），还有Nolella等自由生活类群；B枝的Alcyonidioidea和Multiporata上演了"家族分裂大戏"——传统Alcyonidium属被证明是个多系群，其两个分支可能分别采用育幼（在亲本体内孵化）和配子释放（将受精卵排入水中）的繁殖策略。更有趣的是，育幼类群的18S和28S核糖体RNA基因里潜伏着疑似外来DNA的插入片段，这很可能是水平基因转移(HGT)留下的分子"纹身"。

C枝作为唇口目(Cheilostomatida)的姐妹群，包含Victorellidae的三个分支等类群。Anguinella和Hypophorella虽然形影不离，但在进化树上总爱"摇摆不定"。基于这些发现，研究者重新修订了分类体系：让Timwoodiellina natans改姓Hislopia，送Vesicularia spinosa入赘Amathia，还将Monobryozoon ambulans过继给Alcyonidium家族。至于那些热衷"撒籽"繁殖的Alcyonidium成员，则被划归新建立的Alcyonidioididae科。这项研究不仅为这些"软体建筑师"的演化史拼上关键拼图，更揭示了繁殖策略与基因水平转移如何塑造了后生动物的多样性。