克氏锥虫感染诱导无翅锥蝽头部形态变化：对查加斯病传播的潜在影响

本研究针对克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)感染如何改变无翅锥蝽(Mepraia spinolai)头部形态这一科学问题，通过几何形态测量学分析发现：感染个体头部尺寸显著减小，形状呈现眼距增宽、眼睛缩小的特征，且形状波动不对称性(FA)增加。该成果为查加斯病流行区优化媒介监测策略提供了新型生物标志物，尤其适用于无法依赖翅膀形态鉴定的无翅个体和若虫阶段。

　　

在智利干旱区的岩石缝隙中，栖息着一种特殊的吸血昆虫——无翅锥蝽(Mepraia spinolai)。作为查加斯病(Chagas disease)的野生媒介，这种昆虫具有显著的翅膀多态性特征，尤其是雌性完全丧失飞行能力。克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)感染已知会改变锥蝽的生理和行为特征，但关于其如何影响媒介昆虫头部形态这一关键功能结构，特别是对依赖爬行移动的无翅个体，科学界仍存在认知空白。来自智利大学的研究团队在《Acta Tropica》发表的研究，首次系统揭示了寄生虫感染导致的头部形态变化及其生态学意义。

研究团队采用几何形态测量学(geometric morphometrics)技术，对实验室内培育的108只无翅锥蝽（雌性70只，雄性38只）进行头部特征分析。样本源自Las Chinchillas国家保护区的野生种群传代培养，通过显微成像获取头部标志点(landmarks)数据，结合多变量统计和波动不对称性(fluctuating asymmetry, FA)分析，比较感染与未感染个体的形态差异。

Centroid size of heads (CS)
感染组头部中心尺寸显著减小：雌性感染组中位数3.560 vs 未感染组3.611（p=0.04）；雄性感染组3.101 vs 未感染组3.280（p=0.02）。最大似然分析显示，感染雌性识别准确率达84%，但未感染组仅21.8%，提示尺寸变化主要体现于感染个体。

Discussion
形状分析揭示感染个体呈现三大特征：头部宽度增加、复眼尺寸缩小，且雌性头部长度缩短。这种"宽脸小眼"的形态模式可能影响基于视觉的宿主定位和天敌躲避行为。更值得注意的是，感染组表现出更高的形状波动不对称性，表明寄生虫感染造成发育稳定性破坏。这些变化既可能是寄生虫操纵宿主以促进传播的适应性策略（如改变宿主搜寻效率），也可能是宿主应对感染的代偿反应。

该研究首次在无翅半翅目昆虫中证实克氏锥虫诱导的头部形态变化，为理解宿主-寄生虫协同进化提供了新视角。从应用角度看，头部形态特征可作为无翅锥蝽感染状态的诊断标志，弥补传统翅膀形态鉴定法的局限性。特别是在若虫监测中，这种非侵入性、低成本的技术方案，有望提升查加斯病流行区的媒介控制效率。研究同时提示，感染导致的视觉器官退化可能改变媒介-宿主互作模式，这为后续研究疾病传播动力学提供了新的形态功能学基础。