植物-昆虫多伙伴共生系统中区室化结构降低种间冲突的机制研究

来自国际团队的研究人员通过同位素标记(isotope labeling)、CT三维建模(computed-tomography)、行为学实验和数学模型，揭示了热带藤本植物通过区室化(compartmentalization)的巢穴结构(domatia)实现多种蚂蚁共生体和平共存的创新机制，该发现为理解多伙伴互惠共生(multipartner mutualisms)的稳定性提供了新视角。

　　

在热带藤本植物与蚂蚁的复杂共生关系中，研究人员发现了一种精妙的冲突调节机制。通过结合同位素标记技术、计算机断层扫描(computed-tomography)三维重建、野外行为学实验和数学模型，研究团队揭示了宿主植物Squamellaria如何利用物理分隔的巢穴结构(domatia)维持多物种共生系统的稳定。

这种被称为"区室化"(compartmentalization)的结构设计，将单个巢穴划分为多个独立隔间，每个隔间设有专属入口。研究发现，只要保持这种物理分隔，不同蚂蚁物种就能和平共处；而实验性移除隔墙后，立即引发致命冲突。数学模型进一步证明，这种结构优化了宿主的营养获取效率，通过延长大型蚂蚁群落在巢穴中的驻留时间来实现。

该研究首次系统阐释了多伙伴互惠共生(multipartner mutualisms)中宿主介导的冲突消减机制，为理解自然界复杂共生系统的稳定性提供了新范式。特别值得注意的是，这种基于物理分隔的调节策略可能广泛存在于其他多伙伴共生体系中，包括微生物-宿主互作等健康医学相关领域。