法尼基化修饰增强型绿色荧光蛋白(EGFP)表达对新皮质神经元树突棘发育的干扰作用

为解决荧光蛋白标记技术对神经元生理过程的潜在干扰问题，来自未知机构的研究人员开展了法尼基化EGFP(farnesylated EGFP)对原代培养新皮质神经元树突棘发育影响的研究。通过悬浮电转染技术发现，法尼基化修饰会导致神经元出现异常延长的树突棘和丝状伪足样结构，提示其在神经病理研究中的应用需谨慎评估。

　　

基因编码的荧光蛋白已成为生命科学研究的重要工具，尤其在神经生物学领域大显身手。但科学家们必须确保这些"发光小探针"不会干扰细胞的正常生理活动。研究团队给增强型绿色荧光蛋白(EGFP)加了个法尼基化"小尾巴"(farnesylation motif)，让它们能锚定在细胞膜上——这本是观察树突棘(dendritic spine)等精细结构的妙招。

通过在原代培养的新皮质神经元(primary cultured neocortical neurons)接种当天进行悬浮电转染(electroporation in suspension)，研究人员对比了"带尾巴"和"光溜溜"的EGFP表现。结果发现，那些表达法尼基化EGFP的神经元可不太妙——它们的树突棘长得过分修长，还冒出许多丝状伪足样(filopodia-like)结构，活像得了"细胞版的多动症"。这种异常形态，恰是多种神经病理状态的典型特征。

这项发现给神经科学家们提了个醒：使用法尼基化荧光蛋白时，可得留心它们可能给细胞膜结构（特别是神经元树突棘）发育带来的"副作用"。毕竟，谁都不希望观察工具本身变成实验结果的干扰项。