智利北部啮齿动物寄生蜱中伯氏疏螺旋体复合体的多基因座序列分型揭示两个新基因种

这篇研究通过多基因座序列分型(MLST)技术，首次在智利北部啮齿动物寄生硬蜱(Ixodes spp.)中发现并鉴定了伯氏疏螺旋体复合体(Borrelia burgdorferi sensu lato)的两个新基因种，填补了南美洲螺旋体多样性研究的空白。研究揭示了蜱媒病原体在智利半干旱生态系统中的复杂传播循环，为评估其潜在公共卫生风险提供了重要分子依据。

　　

引言

伯氏疏螺旋体属(Borrelia)是一类通过蜱媒传播的螺旋体，包含引起莱姆病的莱姆病组(LDG)和导致回归热的回归热组(RFG)。传统研究多集中于北半球，而南美洲的螺旋体多样性长期被忽视。智利作为生物多样性热点地区，此前仅培养获得一个LDG物种——智利伯氏疏螺旋体(B. chilensis)，但分子研究提示存在更多未鉴定的菌株。

材料与方法

研究团队于2021-2023年在智利科金博大区的两个地点（弗雷豪尔赫国家公园和Tangue农村）捕获634只达尔文叶耳鼠(Phyllotis darwini)，收集其体表寄生蜱134只。通过形态学鉴定和线粒体16S rRNA基因测序确认蜱种，采用巢式PCR靶向检测螺旋体flaB基因，阳性样本进一步进行8个看家基因(clpA、clpX等)的MLST分型。通过最大似然法(ML)和贝叶斯推断(BI)构建系统发育树。

结果

在10只鉴定为阿布罗科马硬蜱(I. abrocomae)或西格洛斯硬蜱(I. sigelos)的蜱样本中检出伯氏疏螺旋体。遗传分析显示：

1. 四个完整MLST序列样本形成两个独立分支，与B. chilensis的遗传差异达5.02%-5.90%，符合新基因种标准
2. 系统发育树显示新基因种与智利南部发现的B. chilensis构成姐妹群
3. 意外在硬蜱中检测到软蜱传播的"暂定八齿鼠伯氏疏螺旋体"(Ca. B. octodonta)DNA

讨论

该研究首次证实智利存在三个基因型的伯氏疏螺旋体共存现象：

• 两个LDG新基因种可能与当地特有的硬蜱-啮齿动物传播循环有关
• RFG成员Ca. B. octodonta的检出暗示其宿主范围可能超出已知的八齿鼠(Octodon degus)
• 与巴西发现的Ca. B. paulista等基因种共同构成南美独特的螺旋体进化谱系

结论

研究通过MLST技术拓展了对南半球伯氏疏螺旋体多样性的认知，两个新基因种的发现为后续病原体分离培养和致病性研究奠定基础。未来需重点关注：

1. 新基因种在野生动物中的传播动力学
2. 潜在的人畜共患风险评估
3. 南美特殊生态环境对螺旋体进化的塑造作用

该成果凸显了智利作为螺旋体多样性研究关键区域的地位，为全球蜱媒疾病监测提供了新的地理参考框架。