经颅直流电刺激联合针灸疗法对膝骨关节炎患者脑网络功能连接的影响：一项单中心随机对照试验

本研究针对膝骨关节炎(KOA)患者疼痛与功能障碍的临床难题，创新性地探索了经颅直流电刺激(tDCS)联合针灸疗法的协同作用机制。通过随机对照试验设计，研究人员发现联合治疗能显著降低患者VAS疼痛评分、WOMAC指数及Lequesne评分，并通过fNIRS技术证实其通过调控HbO2/HbR相关脑区功能连接强度实现疗效优化，为KOA多模态治疗提供了神经科学依据。

　　

膝骨关节炎(KOA)作为一种慢性退行性疾病，全球发病率高达45%，其核心症状——持续性疼痛和关节功能障碍，严重降低患者生活质量。传统药物和手术虽能暂时缓解症状，但对神经重塑引发的慢性疼痛收效甚微。近年研究发现，KOA疼痛机制涉及外周与中枢双重敏化，异常脑功能连接可能是疼痛慢性化的关键。这一科学难题催生了对神经调控技术的探索，而经颅直流电刺激(tDCS)和针灸分别通过"自上而下"和"自下而上"的调控路径，展现出协同干预潜力。

川北医学院附属医院康复医学科的研究团队开展了一项开创性研究，通过单中心随机对照试验，首次系统评估tDCS联合针灸对KOA患者疼痛、功能及脑网络的影响。该研究创新性地采用功能近红外光谱(fNIRS)技术捕捉脑区功能连接动态变化，论文发表于《Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation》，为KOA的神经调控治疗提供了高质量循证依据。

研究采用三项核心技术：1) 随机对照试验设计(n=60)，将患者分为tDCS组、针灸组和联合组；2) 基于国际10-20系统的tDCS干预(阳极置于M1区，2mA/20min)；3) fNIRS多通道检测技术，分析LPFC(左前额叶)、RPFC(右前额叶)等脑区HbO₂/HbR功能连接强度。所有患者均接受标准化康复治疗作为基础干预。

【主要结果】

1. 临床疗效比较：联合组VAS评分降低幅度显著优于单疗法组(P<0.01)，WOMAC评分改善更显著(P=0.004)，证实协同效应。如图2所示，联合组治疗后VAS降幅达63%，而tDCS和针灸组分别为45%和38%。

1. 脑网络调控：fNIRS显示联合组显著降低多个脑区功能连接：

   • HbO₂指标中，LPFC~LPFC等同源网络连接强度较tDCS组降低29%(P<0.01)

   • HbR指标中，LPFC~LMC等异源网络连接强度较针灸组降低34%(P<0.05)

     如图4所示，联合组对前额叶-运动皮层连接的调控尤为突出。

1. 安全性验证：仅5例报告轻微不良反应(头皮瘙痒/针眼出血)，无严重事件。

【结论与意义】

该研究首次揭示tDCS-针灸联合疗法通过"中枢-外周-中枢"闭环调控机制改善KOA症状：1) tDCS阳极刺激M1区抑制丘脑皮层突触过度兴奋；2) 针灸通过足三里等穴位调节局部炎症与中枢可塑性；3) 协同作用显著降低前额叶-运动皮层异常连接，逆转疼痛相关脑网络重组。

这项研究为KOA治疗带来三大突破：① 证实联合疗法优于单疗法(效应量d=1.2)；② 建立fNIRS作为疗效评估新工具；③ 为"针灸神经科学"研究提供范式。未来需开展多中心研究验证长期疗效，并探索对并发情绪障碍的调控作用。正如作者Qiu Nie和Yulei Xie强调，这种非药物干预策略尤其适合老年和多重用药患者，为KOA精准治疗开辟了新路径。