红指碎石蟹Eriphia gonagra自然环境中同类相食行为的首次记录及其生态意义

本研究首次报道了红指碎石蟹(Eriphia gonagra)在自然环境中同类相食的现象。研究人员通过夜间潮间带观察，记录了该物种成年个体捕食幼体的完整行为过程，为理解甲壳类动物在资源压力下的适应性策略提供了新证据，对评估人类活动对潮间带生态系统的影响具有重要启示意义。

　　

在神秘的潮间带生态系统中，甲壳类动物的生存策略始终是科学家关注的焦点。红指碎石蟹(Eriphia gonagra)作为美洲海岸带常见物种，其食性一直被认为是以软体动物、藻类等多食性为主。然而近期巴西西南巴伊亚州立大学动物学与动物寄生虫学实验室的研究团队，在《Discover Animals》发表的研究打破了这一认知，首次记录到该物种在自然环境中的同类相食行为，为理解潮间带生态系统的种内关系提供了全新视角。

这项研究的背景源于两个关键科学问题：在资源丰富的潮间带环境中，为何会出现这种极端摄食行为？是环境压力还是种群自我调节机制使然？此前仅有实验室条件下该物种同类相食的零星报道，但自然状态下的行为学证据始终缺失。研究人员选择在巴西东北生态区的Praia do Forte礁岩海岸，通过系统的夜间低潮观测，成功捕捉到了这一罕见现象。

研究采用的关键技术包括：1) 潮间带定点夜间观测法，使用专业照明设备记录行为过程；2) 原位形态学鉴定技术，结合馆藏标本(LZPA0191)比对确认物种；3) 非干扰性摄影记录法，完整捕捉捕食行为序列。所有观察均遵循最小干扰原则，样本在记录后立即放归原栖息地。

【首次自然观察记录】
研究团队在2023年4月的夜间观测中，记录到成年雄性E. gonagra个体捕食同种雌性的完整过程。捕食者通过螯足捕获猎物后，先引发猎物自切(autotomy)防御反应，继而撕开腹部取食软组织。这一行为在潮间带甲壳类中极为罕见，特别是考虑到该物种传统上被归类为机会主义杂食者。

【潜在驱动因素分析】
研究提出三个科学假设解释该现象：1) 人类活动导致的生境改变假说，指出沿海城市化可能通过资源竞争加剧诱发异常摄食行为；2) 密度依赖调节假说，认为这可能是一种种群自我调控机制；3) 寄生虫介导行为改变假说，提示内寄生虫可能通过宿主生理调控影响摄食选择。这些假说为后续种群动态研究提供了明确方向。

【生态学意义讨论】
该发现对理解甲壳动物行为可塑性具有双重意义：一方面证实了Fox(1975)提出的资源竞争引发同类相食的理论模型；另一方面揭示了潮间带生态系统在人类压力下可能出现的异常种间关系。特别值得注意的是，观察到的捕食者-猎物体型差异支持"体型介导的捕食压力"这一生态学普遍规律。

这项由Camylle Santos Matos等学者完成的研究，不仅填补了Eriphia gonagra自然行为学的知识空白，更建立了连接实验室观察与野外生态研究的重要桥梁。研究强调未来需要重点关注：1) 人类活动对潮间带食物网的级联效应；2) 甲壳动物行为表型的可塑性限度；3) 寄生虫-宿主互作对群落结构的潜在影响。这些发现为热带海岸带生态系统保护提供了新的科学依据。