血浆类胡萝卜素水平与中性粒细胞计数及炎症标志物的负相关性研究：基于人群的横断面研究与中介分析

本研究针对中年人群探究血浆类胡萝卜素与免疫细胞亚群及炎症标志物的关系，发现类胡萝卜素（如β-胡萝卜素、叶黄素）与中性粒细胞计数呈独立负相关，并通过中介分析揭示中性粒细胞是类胡萝卜素调控CRP和MMP-9的关键介质，为饮食干预慢性低度炎症提供了新靶点。

　　

慢性低度炎症是心血管疾病、癌症等年龄相关疾病的重要推手，而饮食中的植物活性成分——类胡萝卜素（carotenoids）因其抗氧化特性备受关注。然而，这些色素如何通过调节免疫细胞影响炎症水平，尤其是针对特定白细胞亚群的作用机制仍不明确。瑞典林雪平大学（Link?ping University）的研究团队在《BMC Medicine》发表了一项针对1078名50-64岁人群的横断面研究，首次系统揭示了血浆类胡萝卜素通过中性粒细胞调控炎症标志物的生物学路径。

研究采用SCAPIS（瑞典心肺生物影像研究）队列的子队列数据，通过高效液相色谱（HPLC）定量5种类胡萝卜素（叶黄素、β-隐黄质、番茄红素、α/β-胡萝卜素），结合流式细胞术精确计数白细胞亚群（包括中性粒细胞、单核细胞等），并检测CRP、IL-18、MMP-9等炎症标志物。通过多变量回归和中介分析（mediation analysis），研究人员发现：

主要结果

1. 类胡萝卜素与免疫细胞的特异性关联

   • 所有类胡萝卜素均与中性粒细胞计数呈独立负相关（β-胡萝卜素效应最强，每升高一个三分位数减少6.04%），而与淋巴细胞亚群无显著关联。

   • 番茄红素是唯一与吸烟状态无关的类胡萝卜素，提示其可能受其他代谢因素调控。

2. 炎症标志物的差异化调控

   • CRP和IL-18与类胡萝卜素负相关性最强（β-胡萝卜素使CRP降低21.48%）。

   • 中性粒细胞计数介导了类胡萝卜素对CRP（16%效应）和MMP-9（70.8%效应）的作用，而叶黄素和β-隐黄质对MMP-9的调控存在独立于中性粒细胞的直接效应。

3. 饮食问卷的局限性

   • 食物频率问卷（FFQ）估算的β-胡萝卜素摄入量与血浆水平仅中度相关（r=0.374），凸显直接检测血浆浓度的必要性。

结论与意义

该研究首次在人群水平证实中性粒细胞是类胡萝卜素抗炎作用的核心介质，为“饮食-免疫-炎症”轴提供了机制性解释。中性粒细胞计数可能成为评估类胡萝卜素干预效果的生物标志物，而番茄红素的独特代谢特征提示其作为特定人群干预策略的潜力。未来需通过干预研究验证因果性，并探索类胡萝卜素调控中性粒细胞凋亡（如通过氧化裂解产物）的具体分子通路。

（注：全文数据均来自原文，未添加非文献支持的细节）