心智理论中的"信念隔离"机制验证：他人错误信念是否会影响自我认知行为？

研究人员针对心智理论(ToM)中信念表征机制的核心争议，通过三项沙盒实验验证了成人是否会被他人的错误信念(false belief)所影响。研究比较了信念表征(belief-representation)与信念模拟(belief-simulation)两种理论预测，发现成人能有效隔离他人信念信息，支持标准信念表征理论，这对理解人类社会认知的神经机制具有重要启示。

　　

人类如何理解他人的想法？这个看似简单的问题背后隐藏着认知科学最复杂的谜题之一。在日常生活中，我们经常需要揣测他人的信念和意图，这种能力被称为心智理论(Theory of Mind, ToM)。自Premack和Woodruff于1978年提出这个概念以来，科学家们一直在争论：当我们判断他人想法时，是像计算机一样冷静地分析对方心理状态（信念表征理论），还是通过"设身处地"的模拟来感同身受（信念模拟理论）？这个争论不仅关乎基础认知机制，更影响着我们对自闭症等社交障碍的理解。

普利茅斯大学(University of Plymouth)的Steven Samuel团队在《Journal of Experimental Social Psychology》发表的研究给出了重要答案。通过精心设计的沙盒实验范式，研究人员发现健康成人能够有效"隔离"他人的错误信念，不会让其影响自己的判断，这一发现强有力地支持了标准信念表征理论。

研究采用三项逐步深入的沙盒实验。实验1-2让参与者和代理人(Agent)共同观察小球在沙盒中的位置变化，通过测量参与者搜索位置的偏差来检测信念感染效应；实验3作为注册报告研究，采用更严格的"不知情"设计，移除参与者对小球真实位置的了解，并扩大样本量至64对参与者。所有实验均采用双盲编码方式分析参与者的搜索位置数据。

研究结果部分显示：

1. 实验1：在控制条件下发现微弱但显著的信念感染效应(d=0.445)，但具体分析发现该效应仅存在于非具身化条件，且绝对偏差值小于1cm。

2. 实验2：重复出相似效应(d=0.423)，但贝叶斯因子分析(BF₁₀)未达强支持标准(>3)。

3. 实验3：在更高统计效力(90%)和改良设计下，完全未发现信念感染证据(BF₁₀=0.289)，支持零假设。

讨论部分指出，这些结果与近期Haskaraca等人的线上研究一致，但与黑猩猩研究形成鲜明对比。Lurz等人2022年发现黑猩猩会受同类错误信念影响，暗示信念模拟可能是进化上更古老的机制。研究人员提出"语言假说"：人类可能通过语言获得元表征能力，从而发展出更精确的信念表征系统。这一发现对理解人类独特的社会认知能力具有重要意义，也为临床心理学研究提供了新视角。

该研究的创新性在于首次系统比较了两种ToM理论在相同范式下的预测差异，并通过方法学改进解决了先前研究的局限性。结果提示成人ToM系统具有"信念隔离"特性，这种精确的认知控制能力可能是人类复杂社会互动的基础。未来研究可进一步探索儿童发展过程中从模拟到表征的转变机制，以及不同文化背景下信念处理方式的差异。