膝关节滑膜皱襞中机械感受器与皮层连接的发现揭示其本体感觉功能新机制

推荐：本研究针对膝关节滑膜皱襞（Plicae）是否具有本体感觉功能这一科学问题，通过组织学检测和体感诱发电位（SEPs）技术，首次证实皱襞中存在高尔基腱器官（Type III）等机械感受器，并建立其与大脑皮层的神经连接。该发现颠覆了皱襞为退化结构的传统认知，为膝关节动态稳定性机制提供新见解。

　　

长期以来，膝关节滑膜皱襞被视为胚胎发育残留的无功能结构，临床关注点集中在其可能引发的"皱襞综合征"病理表现。然而，外科医生在关节镜手术中观察到，这些富含血管和神经的皱襞在关节活动中呈现动态变化，这引发了关于其可能具有本体感觉功能的猜想。本体感觉作为维持关节稳定性的关键因素，其神经机制主要归因于韧带、半月板等结构的机械感受器，但皱襞的潜在作用始终未被探索。

为解答这一科学问题，研究人员开展了一项开创性研究。通过采集29例患者36个皱襞样本（包括20个髌上皱襞、10个内侧皱襞和6个髌下皱襞），采用改良金氯化物染色和神经丝蛋白（NFP）免疫组化技术，系统检测了皱襞组织中的神经末梢分布。更创新的是，研究首次在关节镜手术中同步实施体感诱发电位（SEPs）检测，通过刺激皱襞和前交叉韧带（ACL）记录皮层诱发电位，直接验证神经通路的存在。

关键技术方法包括：1）基于Kim和Choe分类的关节镜下皱襞分型与取样；2）改良O'Counner-Gonzales金氯化物染色结合NFP免疫组化双标记；3）术中采用非导电性甘氨酸冲洗液条件下，通过硬膜外电极实施电刺激；4）按国际10/20系统放置头皮电极，记录N₁/P₁潜伏期等SEPs参数。

研究结果方面：

• 组织学发现：在82%样本中检出机械感受器，高尔基腱器官（Type III）占比最高（61%），其次为帕西尼小体（Type II，29%）和鲁菲尼末梢（Type I，10%），但未发现游离神经末梢（Type IV）。典型案例如图3-6所示，金氯化物染色清晰显示Type III感受器的树突状结构。

• 电生理证据：4个皱襞的电刺激均诱发可重复的皮层电位，平均N₁潜伏期30.4ms，P₁潜伏期38.6ms，与ACL刺激结果（37.9ms/54.3ms）形成梯度差异，证实神经传导通路存在。

• 亚型差异：完全型髌上皱襞的机械感受器密度显著高于其他亚型，提示形态学特征可能影响功能表现。

讨论部分指出，该研究首次建立"皱襞-皮层"神经环路的三重证据链：组织学证实感受器存在、电生理验证信号传导、潜伏期数据符合周围神经传导规律。特别值得注意的是，Type III感受器的高占比提示皱襞可能主要参与关节位置觉（而非动态觉）的调控，这为理解膝关节"本体感觉网络"的分布式特征提供了新视角。临床意义上，研究建议重新评估无症状皱襞切除的合理性，因其可能损害关节的微调功能；对于皱襞综合征患者，则提示疼痛可能源于周围组织牵拉而非皱襞本身。

该研究的局限性包括样本量较小、未分析症状性皱襞的神经分布差异等。未来研究可结合功能磁共振（fMRI）等技术，进一步探索皱襞在膝关节运动控制中的具体作用机制。这些发现为临床实践和基础研究开辟了新方向，标志着对滑膜皱襞的认识从"退化遗迹"到"功能元件"的范式转变。