寄生藤壶属Briarosaccus首个完整幼虫发育过程的发现及其性别二态性研究

本研究首次完整描述了Briarosaccus hoegi（Rhizocephala: Peltogastridae）的幼虫发育过程，包括5个无节幼体期和1个腺介幼体期，通过SEM技术揭示了其显著的性别二态性特征，证实了所有根头类动物都具有5个无节幼体期的发育规律，为寄生甲壳动物的分类学和发育生物学研究提供了重要依据。

　　

在神秘的海洋寄生生物世界中，根头类动物（Rhizocephala）因其独特的寄生生活方式一直吸引着科学家们的目光。这类寄生藤壶不仅形态奇特，其幼虫发育过程更是充满未解之谜。其中，Briarosaccus属作为寄生于重要经济蟹类（Lithodidae）的寄生虫，其生物学特性研究具有特殊的科学和经济价值。然而长期以来，由于分类特征有限、幼虫发育过程不明确等问题，该属物种鉴定和系统发育研究面临巨大挑战。特别是关于幼虫发育阶段数量存在争议——有研究认为Briarosaccus callosus仅有4个无节幼体期，而B. tenellus则有5个甚至6个，这种分歧严重阻碍了相关研究的进展。

为解开这些谜团，来自俄罗斯科学院远东分院A.V. Zhirmunsky国家海洋生物科学中心（Far Eastern Center of Electron Microscopy, A.V. Zhirmunsky National Scientific Center of Marine Biology, FEB RAS）的研究人员对采自日本海彼得大帝湾的Briarosaccus hoegi幼虫进行了系统研究。这项发表在《Arthropod Structure》上的研究不仅首次完整描述了该物种的幼虫发育过程，更揭示了根头类动物幼虫发育的普遍规律和独特的性别二态性特征。

研究人员采用扫描电镜（SEM）技术，在19°C的实验室条件下对B. hoegi幼虫进行了系统观察。样本来自2023年5月在索博尔湾（Sobol Cove）2-3米水深采集的寄主蟹Hapalogaster dentata。通过光诱法收集新孵化的无节幼体，在不同发育阶段进行固定处理，为后续研究提供了可靠的材料基础。

研究结果部分，《Larval cycle》显示B. hoegi经历5个无节幼体期（N1-N5）和1个腺介幼体期（cypris），整个发育过程仅需5天。这一发现证实了所有根头类动物都具有5个无节幼体期的发育规律，解决了长期存在的学术争议。研究还发现B. hoegi幼虫体型显著大于其他根头类动物，且雄性幼虫始终大于雌性，二者体型无重叠，表现出明显的性别二态性。

在形态特征方面，研究发现雄性后期无节幼体具有雌性幼虫所没有的大型额突（frontal protrusions），且其第二触角节明显更长。腺介幼体阶段，雌性附着盘后缘具有瓣状延伸结构，而雄性腺介幼体的大感觉毛（aesthetasc）呈单叶状。这些特征为根头类动物的性别鉴定提供了可靠的形态学依据。

研究还观察到B. hoegi与近缘种B. tenellus幼虫形态高度相似，但通过分子标记证实二者为不同物种，这为Briarosaccus属存在隐存种（cryptic species）的观点提供了有力支持。此外，研究首次报道了根头类幼虫具有正趋光性，并发现浮力环（flotation collar）与无节幼体眼（nauplius eye）的存在无必然关联，这些发现丰富了人们对这类特殊寄生生物行为生态学的认识。

这项研究的意义不仅在于解决了根头类动物幼虫发育阶段的争议问题，更通过详尽的形态学描述为寄生甲壳动物的分类鉴定建立了新标准。发现的性别二态性特征为研究寄生生物的性别决定机制提供了重要线索。此外，作为寄生于经济蟹类的寄生虫，Briarosaccus的生物学研究对水产养殖病害防控具有潜在应用价值。研究采用的比较形态学方法也为解决隐存种问题提供了范例，对海洋生物多样性研究具有重要启示。