自适应脊髓电刺激改善不宁腿综合征：机制探索与临床突破

针对药物难治性不宁腿综合征(RLS)临床需求，研究人员首次采用自适应闭环脊髓电刺激(ECAP-controlled SCS)技术，通过实时调控脊髓背柱Aβ纤维电活动，使患者国际RLS评分从35分(极重度)降至13分(中度)，为RLS的神经调控治疗提供了新范式。

　　

不宁腿综合征(RLS)困扰着全球约5%-10%的人群，患者夜间腿部难以名状的不适感严重影响睡眠质量。尽管多巴胺能药物是标准疗法，但约半数患者会在10年内因疗效衰减或副作用(如冲动控制障碍)停药。更棘手的是，部分重症患者需长期依赖阿片类药物，面临成瘾风险和社会污名化。2016年Holland团队偶然发现，用于治疗神经病理性疼痛的脊髓电刺激(SCS)竟能缓解RLS症状，这为突破治疗困境提供了新思路。

传统SCS基于"疼痛门控理论"，通过固定输出电流抑制异常神经活动。而最新研发的自适应SCS系统能实时监测脊髓背柱诱发电位(ECAP)，动态调整刺激参数。这种闭环技术不仅能更精准地控制神经激活水平，还被发现可改善患者睡眠结构。考虑到RLS症状具有昼夜节律性且在卧位时加重，美国加州大学旧金山分校Weill神经科学研究所的研究人员推测，ECAP调控的闭环SCS可能通过干预过度兴奋的本体感觉神经环路发挥作用。

研究团队对一名73岁合并RLS的脊柱术后疼痛患者实施自适应SCS治疗。通过国际RLS评分量表(IRLS)和RLS-6量表评估发现，治疗期间患者IRLS评分从基线35分(极重度)显著降至13分(中度)，且疗效持续超过12个月。设备监测数据揭示，维持目标ECAP振幅所需的电流强度存在昼夜波动，这为RLS的昼夜节律机制提供了电生理证据。文献系统回顾显示，此前18例接受传统SCS的RLS患者中，89%获得临床显著改善。相关成果发表在《Sleep Medicine》期刊。

关键技术方法包括：1) 植入Saluda Medical生产的ECAP闭环SCS系统；2) 采用国际标准化量表进行多时间点评估；3) PRISMA指南下的文献系统评价；4) 设备使用数据与临床症状的时序关联分析。

【研究结果】
病例特征：患者为脊柱融合术后6年仍持续疼痛的老年女性，合并严重RLS症状。MRI检查未见明显结构性异常，药物治疗效果不佳。

疗效评估：SCS试验阶段即观察到RLS症状显著缓解，国际RLS评分改善达22分。永久植入后3个月及1年随访显示疗效持续，且未出现刺激耐受现象。

机制探索：设备记录显示夜间需要更高刺激电流维持ECAP振幅，提示脊髓背柱神经兴奋性存在昼夜波动。这与RLS症状的夜间加重特征高度吻合。

文献回顾：共纳入11篇SCS治疗RLS的文献，涵盖18例患者。除2例外均显示IRLS评分显著降低(>3分)，支持SCS在RLS治疗中的普适性。

【讨论与结论】
本研究首次证实自适应SCS对RLS的长期疗效，提出"背柱本体感觉环路调控"假说：SCS可能通过抑制过度活跃的脊髓固有神经元，阻断异常感觉信号上传。特别值得注意的是，ECAP技术捕捉到的神经电生理昼夜变化，为RLS的病理机制研究提供了新视角。

该发现具有三重意义：1) 为药物难治性RLS提供可逆性治疗选择；2) 闭环SCS的生理反馈特性可能优于传统开环刺激；3) 脊髓背柱作为治疗靶点的提出，推动RLS机制研究从多巴胺系统向感觉整合系统拓展。未来需开展前瞻性研究验证SCS对原发性RLS的疗效，并探索最优刺激参数。Marshall T. Holland团队的工作，为神经调控技术应用于运动感觉障碍疾病开辟了新路径。