古组织学方法在四足动物化石个体年龄与发育阶段判定中的应用及演化意义

来自俄罗斯科学院的研究人员通过古组织学方法，系统研究了四足动物化石骨骼薄片中的生长标记特征。该研究创新性地提出利用骨骼基质类型转变、血管化模式变化、生长标记间距变化、外基础系统(EFS)形成等组织学标记，结合骨骼年代学方法，准确判定脊椎动物化石的相对年龄和个体发育阶段（幼体、亚成体、成体），为古生物分类学研究和演化生物学解释提供了重要依据。

　　

化石四足动物的个体年龄和发育阶段（幼年体、亚成年体、成年体）判定对分类学定位和古生物学研究至关重要。研究人员采用古组织学技术，通过分析骨骼薄片中的生长特征实现精准判定：骨骼年代学方法可估算生物存活年限；而一系列组织学标记则能确定相对年龄，包括骨骼基质类型和血管化模式的转变、生长标记间距的变化、外基础系统(External Fundamental System, EFS)的形成、内外环状层(OCL, ICL)的发育，以及次级重建现象——哈弗氏替代(Haversian substitution)和骨小梁的形成。值得注意的是，不同类群四足动物的生物学特性会导致这些"组织学标记"的组合存在显著差异。