中国安徽华龙洞遗址中更新世晚期古人类牙齿的镶嵌性演化特征研究

为解决中更新世晚期东亚古人类分类学争议，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所团队对华龙洞(HLD)遗址出土的21枚30万年前古人类牙齿开展形态计量学分析，发现其兼具原始与进步特征：前臼齿粗壮牙根接近中更新世形态，而M3退化等特征与晚更新世人类及现代人相似，为东亚古人类演化多样性提供新证据。

　　

在探索人类演化历程中，东亚地区中更新世晚期（约30-12万年前）的古人类化石始终充满谜团。这些化石既保留着直立人（Homo erectus）的原始特征，又展现出与现代人相似的进步性状，学界对其分类地位长期争论不休——究竟是晚期直立人、早期智人、尼安德特人，还是未知的新人种？更令人困惑的是，同一时期的中国境内似乎存在着形态差异显著的多个古人类群体，这种多样性究竟源于演化过程中的基因流动，还是不同人群的共存？

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的吴秀杰团队联合国内外学者，对安徽华龙洞遗址出土的珍贵人类化石展开了系统性研究。这个距今约30万年的遗址出土了包含完整颅骨、颌骨、四肢骨和21枚牙齿的丰富材料，其中牙齿作为研究人类演化的关键指标，其形态特征能有效反映种群关系。研究人员通过高精度形态对比分析，将这些牙齿与全球范围内更新世古人类及现代人标本进行对比，相关成果发表在《Journal of Human Evolution》上。

研究采用经典牙齿人类学方法，通过宏观形态观察和显微CT技术，对HLD的21枚牙齿（包括原位保存的15枚和6枚孤立齿）进行三维重建，重点分析齿冠轮廓、釉质齿质交界(EDJ)形态、牙根分叉模式等86个特征指标。对比样本涵盖非洲、欧洲和亚洲的早期 Homo、直立人、尼安德特人、丹尼索瓦人及现代人标本，建立多维度形态数据库。

华龙洞牙齿与比较样本
研究发现HLD牙齿呈现显著的"马赛克式"演化特征：上颌侧切齿(I²)呈现强烈的铲形结构（ASUDAS 4级），这与东亚现代人特征一致；前臼齿(P³/P₄)表现出对称齿冠和简化的EDJ模式，区别于典型直立人的复杂褶皱结构；而臼齿粗壮的牙根分叉又接近中更新世形态。特别值得注意的是第三臼齿(M₃)的显著退化，这一特征将HLD6下颌与东亚晚更新世人类及现代人群联系起来。

讨论与结论
HLD人群牙齿的独特组合挑战了传统的人类演化框架：既缺乏尼安德特人特有的齿系特征，也与典型东亚直立人存在明显差异。其进步性特征（如齿冠简化、M₃退化）在同期化石中极为罕见，仅与盘县大洞、金牛山等少数标本相似。这种形态多样性可能源于三种演化场景：与更古老人群（如直立人）的基因交流、遗传漂变作用，或是代表一个与智人支系密切相关的独立演化谱系。

该研究首次系统揭示了中国中更新世晚期人类牙齿的形态变异谱系，为理解东亚现代人起源提供了关键节点证据。HLD人群既可能是区域连续演化的"先驱者"，也可能是多人群杂交的"见证者"，这种复杂性暗示更新世东亚可能存在着比想象更丰富的人类演化路径。未来通过古蛋白组学或古DNA研究，或将进一步解开这些牙齿承载的演化密码。