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为阐明缺血性卒中后白质损伤与持续神经炎症的相互作用，研究人员采用 [1?F] FEPPA PET/MRI，探究卒中后 6 个月小胶质细胞激活与白质微结构完整性的关系，发现急性后期神经炎症升高与同侧白质通路微结构完整性降低相关，表明 PET/MRI 是研究该领域的重要工具。
大脑就像一个精密的网络，白质（WM）如同连接各个脑区的 “高速公路”，负责信息的快速传递。缺血性卒中发生后，这些 “高速公路” 往往会受到损伤，进而导致卒中后认知障碍（PSCI），让患者的记忆力、注意力等大打折扣。然而，长期以来，持续的神经炎症与卒中后白质损伤之间的 “纠缠” 关系却一直是个谜 —— 神经炎症是如何影响白质损伤的？白质损伤又是否会加剧神经炎症？这些问题的答案，对于改善卒中患者的预后至关重要。
正是为了揭开这个谜团，加拿大 Lawson Health Research Institute（劳森健康研究所）的研究人员开展了一项创新研究，他们借助先进的 [1?F] FEPPA PET/MRI 技术，深入探究了缺血性卒中后 6 个月急性后期，白质损伤与神经炎症之间的关联。这项研究成果发表在《EJNMMI Research》上，为理解卒中后认知障碍的机制提供了全新视角。
该研究主要采用了以下关键技术方法：研究对象为 19 名首次发生急性缺血性卒中的老年患者（7 名女性，平均年龄 76±5 岁），于卒中后 6 个月进行 [1?F] FEPPA PET、弥散张量成像（DTI）和 T2 加权 FLAIR 检查；手动分割 FLAIR 上的梗死灶、慢性梗死和白质高信号并排除于分析；通过 Pearson 相关分析评估 [1?F] FEPPA 标准化摄取值比（SUVr）与 PSCI 相关白质区域 DTI 指标的关联。
研究结果
研究对象基本特征
19 名患者中，11 名为左侧缺血性卒中，7 名为右侧缺血性卒中，1 名为脑干缺血性卒中；平均美国国立卫生研究院卒中量表（NIHSS）评分为 5.8±6.5，平均梗死直径 2.9±2.2cm；68% 为高亲和力转运蛋白（TSPO）结合者，32% 为混合亲和力结合者；6 个月时蒙特利尔认知评估（MoCA）平均得分为 26.0±1.97，其中 47% 患者认知正常，53% 可能存在轻度认知 impairment（MCI）。
影像表现
一名代表性患者的影像显示，卒中后 6 个月，FLAIR 可见左侧颞叶陈旧性梗死和左侧枕叶慢性隐匿性梗死，DTI 显示梗死区内部分各向异性（FA）降低、表观扩散系数升高，[1?F] FEPPA-SUVr 在梗死灶同侧脑区升高，而梗死灶内降低。
白质病变情况
所有患者均检测到白质高信号（WMHs）和陈旧性梗死，53% 患者有慢性梗死；陈旧性梗死主要位于左侧半球（63%），慢性梗死则在双侧半球均有分布；WMHs、陈旧性梗死和慢性梗死的平均体积分别为 17.0±27.9 cm3、8.00±12.1 cm3 和 3.29±5.15 cm3。
[1?F] FEPPA-SUVr 与 DTI 指标的关联
Pearson 相关分析显示，[1?F] FEPPA-SUVr 升高与右侧上纵束 III（SLF III）、右侧丘脑前辐射（ATR）、右侧弓状束（AF）、左侧 AF、左侧 ATR 和胼胝体嘴部的 FA 降低显著相关（p<0.05）；在右侧 SLF III 中，[1?F] FEPPA-SUVr 升高还与平均扩散系数（MD）、轴向扩散系数（AD）和径向扩散系数（RD）升高显著相关（p<0.05）；此外，右侧 AF 和右侧 ATR 中，[1?F] FEPPA-SUVr 升高分别与 MD、RD 升高显著相关（p<0.05）。而在胼胝体前中段或压部，未发现 [1?F] FEPPA-SUVr 与任何 DTI 参数的显著关联。
影像生物标志物与认知功能的关联
Spearman 等级相关分析显示，各正常表现白质束中的 [1?F] FEPPA-SUVr 及 DTI 指标（FA、MD、AD、RD）与 6 个月时的 MoCA 评分均无显著关联。
这项研究的结论与意义深远。研究首次明确在缺血性卒中后 6 个月的急性后期，梗死灶同侧且远离白质病变的白质通路中，急性后期小胶质细胞激活（神经炎症）升高与白质微结构完整性降低存在关联。这一发现不仅揭示了神经炎症在卒中后白质损伤中的潜在作用，为理解 PSCI 的病理机制提供了新的线索，更凸显了混合 PET/MRI 技术在该领域的巨大潜力 —— 它能够同时探测急性后期神经炎症及相关的脑白质通路变化，有望成为识别白质影像生物标志物（如慢性神经炎症负荷和微结构完整性）的重要工具，为制定针对性治疗策略、减轻急性后期白质退变、改善卒中后认知结局开辟了新的道路。
尽管研究存在样本量较小、缺乏健康对照组等局限，但它为后续更大规模、更深入的研究奠定了基础，推动学界进一步探索慢性神经炎症、缺血性白质损伤与卒中后认知障碍之间的复杂关系。
