美国养老院机构护理人员使用趋势：疫情前后的变化与启示

本研究针对COVID-19疫情加剧的护理人员短缺问题，系统分析了2017-2022年美国养老院机构护理人员（包括RNs、LPNs和CNAs）的使用趋势。通过Joinpoint回归分析发现，2020年疫情爆发后机构护理人员使用率显著上升，且周末使用率更高。研究还揭示了不同所有权类型、规模和地域养老院在机构护理人员使用上的差异，为改善养老院人力资源管理和政策制定提供了重要依据。

　　

在长期护理领域，养老院一直面临着护理人员短缺的严峻挑战。注册护士(RNs)、执业护士(LPNs)和认证护理助理(CNAs)作为养老院的主要照护者，其充足性和专业性直接关系到照护质量。然而，由于工资低、工作负担重等原因，养老院长期存在护理人员不足的问题。COVID-19疫情的爆发更是雪上加霜，近三分之一的养老院报告人员短缺，15%的护理人员因疫情相关职业倦怠而永久离职。为应对这一危机，养老院越来越多地依赖第三方机构提供的临时护理人员，但这种做法可能影响照护质量和财务可持续性。

为深入理解这一现象，德克萨斯州立大学健康职业学院健康管理学院的Rohit Pradhan等研究人员开展了一项大规模研究。他们分析了医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)基于工资单的日志(PBJ)等数据，涵盖2017-2022年间80,244个养老院年度观察值。研究采用Joinpoint回归分析等方法来识别机构护理人员使用趋势的变化点，并考察了不同组织特征和市场因素对使用模式的影响。

研究主要采用了以下几种关键技术方法：利用CMS PBJ系统获取护理人员工作时长数据；通过Joinpoint回归分析识别趋势变化的关键时间点；使用LTCFocus.org和区域健康资源文件(AHRF)获取养老院组织特征数据；应用城乡通勤区(RUCA)代码对养老院进行城乡分类；采用方差分析(ANOVA)等方法比较不同组别间的差异。

研究结果揭示了几个重要发现：

1. 机构护理人员使用趋势
   Joinpoint回归分析识别出三个显著阶段：疫情前(2017-2020年2月)呈缓慢上升趋势；疫情期间(2020年3月-2021年12月)急剧上升，其中LPNs增幅最大；疫情后(2022年1-12月)增速放缓但仍高于疫情前水平。这一趋势在RNs、LPNs和CNAs三类人员中都明显存在。

1. 每周使用模式
   机构护理人员使用存在明显的周内波动，周末使用率显著高于工作日。LPNs和CNAs在周末达到峰值，而RNs的使用相对稳定。

2. 所有权类型差异
   非营利连锁机构在RNs和LPNs使用上最高，而非营利独立机构最低。营利性独立机构在CNAs使用上显著高于其他类型。

3. 规模和地域差异
   大型养老院的机构RNs和LPNs使用率显著高于中小型机构。城市养老院的机构RNs使用率高于农村地区。

4. 地区差异
   机构护理人员使用存在明显的地区差异，东北部、中西部上游和西北部地区依赖度较高，而东南部和部分西部州较低。

研究结论和讨论部分指出，COVID-19疫情显著加剧了养老院对机构护理人员的依赖，这一趋势可能对护理质量和财务可持续性产生深远影响。特别值得关注的是周末机构人员使用增加可能反映出的长期人员不稳定问题。不同所有权类型和规模养老院在机构人员使用上的差异，提示需要针对性的政策支持和人力资源管理策略。

该研究的重要意义在于：首次采用Joinpoint回归方法精确识别了机构护理人员使用趋势的变化点；揭示了周末人员不稳定的新现象；为评估CMS最低人员配置要求等政策提供了重要依据。研究人员建议，养老院应优先考虑永久护理人员的招聘和保留，提供有竞争力的薪酬和福利；政策制定者可考虑指定特定比例的医疗保险和医疗补助支付用于直接护理服务；CMS护理质量五星评级系统应考虑区分永久和机构护理人员数据，以帮助消费者做出更明智选择。

这项发表在《Heliyon》上的研究为理解后疫情时代养老院人力资源挑战提供了重要洞见，对改善长期护理质量具有重要指导意义。未来研究可进一步探讨机构护理人员使用对居民满意度和护理连续性的影响，以及不同管理策略对缓解机构人员使用负面效应的作用。