古老DNA与形态计量学揭示查塔姆群岛已灭绝岛屿麻鸭新物种——雷科胡麻鸭(Tadorna rekohu sp. nov.)

本研究通过几何形态计量学与线粒体基因组分析，解决了查塔姆群岛化石麻鸭的分类学争议，证实其为与新西兰天堂麻鸭(T. variegata)姐妹关系的新物种T. rekohu，其祖先约39万年前殖民岛屿并演化出飞行能力减退特征，为岛屿适应与人类活动导致的灭绝提供了新案例。

　　

在遥远的南太平洋，查塔姆群岛（Rekohu）以其独特的生物多样性闻名，但人类活动导致大量特有物种灭绝。其中，一组神秘的鸭科化石长期困扰着分类学家——它们形态介于现存与灭绝物种之间，尤其是一种疑似麻鸭（Tadorna spp.）的骨骼，既显示出岛屿特有的适应性特征，又与新西兰本土的天堂麻鸭（T. variegata）存在微妙差异。这引发了关键科学问题：这些化石代表独立物种还是地理变种？它们何时、如何抵达孤岛？其独特的形态特征如何演化？

奥塔哥大学古遗传学实验室（Otago Palaeogenetics Laboratory, University of Otago）的研究团队联合新西兰蒂帕帕国家博物馆（Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa）等机构，通过多学科方法揭开了这一谜团。研究结合几何形态计量学与古DNA技术，对查塔姆群岛出土的麻鸭化石进行了系统性分析，相关成果发表于《Zoological Journal of the Linnean Society》。

关键技术包括：（1）28个骨骼部位的形态计量学测量与多变量统计分析；（2）从化石中提取线粒体COI基因与全基因组序列；（3）基于贝叶斯法的系统发育树构建与分歧时间估算；（4）采用Watanabe（2017）的多元统计模型评估飞行能力。样本来源于查塔姆群岛5个地点的化石沉积层及博物馆收藏的现生标本。

形态学与飞行能力分析
通过测量28组骨骼特征，研究发现查塔姆麻鸭具有显著差异：颅骨更长而眶间宽度更窄，肱骨较短但近远端更粗壮，股骨与跗跖骨更长。肱骨-股骨长度比（1.92-1.96）显著低于天堂麻鸭（2.02-2.18），PCA分析表明其处于飞行减退（flight-reduced）状态，符合岛屿综合征特征。体重估算显示其体重介于天堂麻鸭两性之间（1292-1954 g），但未达到完全飞行丧失的程度。

系统发育与演化历史
线粒体基因组分析显示，查塔姆麻鸭与天堂麻鸭构成姐妹群，二者分化时间约为39万年前（95% HPD=15-69万年），正值海洋同位素阶段11的温暖间冰期。这一时间框架与查塔姆群岛地质抬升史（<300万年）相符，且分化深度超过某些公认的鸭科物种对（如Aythya baeri与A. nyroca），支持其独立物种地位。

分类学修订
研究者正式描述新种雷科胡麻鸭（Tadorna rekohu sp. nov.），模式标本NMNZ S.32830来自查塔姆岛Maunganui遗址。其种名源自毛利语地名Rekohu，由当地原住民霍科泰希毛利信托（Hokotehi Moriori Trust）命名。诊断特征包括：颅骨比例差异、肢骨比例差异（如肱骨/股骨比<1.96）及分子层面的2个共有衍征。

这项研究不仅填补了南太平洋岛屿水鸟演化史的空白，更揭示了人类殖民对岛屿生态系统的深远影响。雷科胡麻鸭的灭绝（约公元1500年前）与早期毛利人的狩猎活动直接相关，其案例凸显了岛屿特化物种的脆弱性。从方法论看，研究展示了古DNA与形态计量学的协同价值——前者解决系统发育争议，后者揭示适应性表型变化。此外，该成果为生态修复提供了科学依据：现存天堂麻鸭可作为雷科胡麻鸭的生态替代种，但其飞行能力的差异提示需谨慎评估 reintroduction（再引入）策略的可行性。

研究团队特别强调，所有遗传数据均获得原住民社群授权发布，体现了科学研究与传统文化保护的协同。正如论文通讯作者Nicolas J. Rawlence指出："每一块化石都是岛屿生命史诗的残页，而我们的工作是尝试重新装订这本被人类撕毁的自然史。"