大鼠内侧前额叶皮层(mPFC)对任务情境不确定性的动作前神经编码机制

来自中国的神经科学研究团队通过记录大鼠内侧前额叶皮层(mPFC)单神经元活动，首次揭示动物在任务情境从确定转为不确定时，mPFC神经元会在动作启动前主动编码环境不确定性信息。该研究为解读动物"心理状态"提供了重要神经机制依据，对理解决策神经环路具有突破性意义。

　　

人类与动物具备运用经验和环境信息组织行为的基础能力。在不确定情境下做出决策并准备行动是常见现象，这种不确定性会显著影响动物的心理状态，却未必体现在外显行为中。中国科学家通过精巧的实验设计，训练大鼠分别在确定性和不确定性情境下执行行为任务。确定性情境要求大鼠简单重复触发短音调反馈的鼻触动作（单任务情境），而不确定性情境中反馈随机呈现短音调或短音乐节奏（双任务情境）。

研究团队采用单单元记录技术，首次捕捉到大鼠内侧前额叶皮层(mPFC)神经元在双任务情境中的独特活动模式。当引入不确定性时，大量mPFC神经元在任务启动前就积极参与不确定性处理。这些神经活动特征表明，大鼠能够感知任务情境变化，并在动作启动前就将相关信息编码于mPFC中。该发现为揭示高级认知功能的神经基础提供了新视角，特别是对理解决策过程中不确定性处理的神经机制具有重要启示。