玻利维亚丘基萨卡省更新世哺乳动物新发现：填补南美高海拔地区古生物多样性空白

本研究针对南美高海拔地区更新世哺乳动物研究空白，由玻利维亚圣弗朗西斯科哈维尔大学等机构联合开展野外调查，在丘基萨卡省8个新地点发现包括雕齿兽(Glyptodon jatunkhirkhi)、三趾树懒(Tolypeutes)等8个分类群化石，首次报道了玻利维亚更新世犰狳类记录及G. jatunkhirkhi下颌骨特征，揭示了2500-3500米海拔带的干旱/半干旱古环境特征，为南美生物大迁徙(GABI)研究提供关键证据。

　　

南美洲更新世哺乳动物研究长期存在"低海拔偏好"现象——尽管阿根廷、巴西等低地地区的化石记录已积累逾百年，但安第斯山脉高海拔区域的古生物多样性仍如雾里看花。这种认知失衡在玻利维亚尤为突出：该国90%的更新世哺乳动物记录集中在南部的塔里哈山谷，而占国土面积60%的高原区域几乎成为科研"盲区"。这种状况严重制约着科学家对南美生物大迁徙(Great American Biotic Interchange, GABI)事件全貌的理解。

为突破这一困境，玻利维亚圣弗朗西斯科哈维尔大学(Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca)联合阿根廷国家科学技术研究委员会(CONICET)等机构，对丘基萨卡省北部海拔2500-3500米的8个新化石点展开系统调查。这项发表在《Journal of South American Earth Sciences》的研究不仅填补了该国高海拔地区更新世动物群的空白，更发现了多个具有里程碑意义的物种记录。

研究人员采用经典古生物学调查方法，通过地层学分析确定化石层位年代，运用比较解剖学手段对标本进行系统分类。特别针对雕齿兽类(Glyptodontidae)的骨板微结构开展显微观察，并借助地理信息系统(GIS)技术重建古环境格局。所有标本均来自冲积扇、河流阶地等第四纪沉积环境，部分层位含有火山灰夹层为年代测定提供可能。

【新化石点与物种多样性】
在苏克雷(Sucre)、亚姆帕雷斯(Yampárez)等8个地点共识别出8个分类群，包括5种异关节动物(Xenarthra)：雕齿兽G. jatunkhirkhi（首次发现下颌骨）、泛骨兽(Panochthus)、潘帕兽(Pampatherium)、三趾树懒T. cf. matacus（玻利维亚更新世首现）及大地懒(Megatherium)；奇蹄类的马(Equus)、偶蹄类原驼(Lama guanicoe)和长鼻目居维象(Cuvieronius hyodon)。其中G. jatunkhirkhi被证实为东科迪勒拉山脉特有物种。

【古环境指示意义】
现生种三趾树懒(Tolypeutes)和原驼(L. guanicoe)的共存表明该区域存在开阔的干旱/半干旱环境，这与安第斯山脉抬升导致的雨影效应吻合。居维象(C. hyodon)和大地懒(Megatherium)等巨型动物（体重4-6吨）与小型动物（1公斤级）的生态组合，揭示了更新世高海拔生态系统的特殊分层结构。

【生物地理学突破】
三趾树懒的发现将犰狳科(Chlamyphoridae)在玻利维亚的存在时间从全新世早期前推至更新世。雕齿兽G. jatunkhirkhi的形态学补充证实该物种不同于低地近缘种，支持"高海拔特化"假说。这些发现为GABI事件中动物对安第斯环境的适应机制研究提供关键节点。

这项研究彻底改变了玻利维亚更新世古生物学研究格局——丘基萨卡省化石点的丰富程度已堪比经典塔里哈山谷，其中Redención Pampa地点单点即包含6个分类群。更值得注意的是，三趾树懒等敏感指示物种的发现，为重建安第斯山隆升过程中的生物响应模式提供了不可替代的实证材料。研究人员特别强调，这些高海拔化石记录修正了传统认知中南美更新世动物群"低地中心"的分布模型，未来需要建立新的古生态框架来解释山地-平原物种的差异化演化轨迹。