古生代-中生代之交放射虫体型变化揭示气候事件与灭绝响应的复杂性

【编辑推荐】来自Xiao团队的研究人员通过构建包含1万余条记录的全球放射虫体型数据库，首次系统揭示了二叠纪-三叠纪过渡期（GLE 260 Ma和PTME 252 Ma）放射虫体型对气候剧变和灭绝事件的差异化响应：不同目（Albaillellaria/Latentifistularia与Entactinaria/Spumellaria）及纬度带放射虫呈现相反体型变化趋势，且与锶同位素和海水温度显著相关，为预测现代浮游生物对气候变化的生态响应提供了古生物学依据。

　　

这项研究揭示了放射虫（Radiolaria）——古生代至早中生代海洋中重要的浮游生物类群——在二叠纪-三叠纪过渡期的体型演化谜题。科研团队建立了涵盖中二叠世至中三叠世的全球放射虫体型数据库（含10,000+记录），重点分析了瓜德鲁普世-乐平世灭绝事件（GLE, 260 Ma）和二叠纪-三叠纪大灭绝（PTME, 252 Ma）期间的体型变化规律。

令人惊讶的是，传统认为的"小人国效应"（Lilliput effect）——即灭绝事件后幸存物种体型普遍缩小的现象——在放射虫中表现出显著差异：GLE事件后所有放射虫目均出现体型减小，但PTME事件中，深水生活的阿尔拜虫目（Albaillellaria）和潜网虫目（Latentifistularia）体型缩小，而浅水生活的内射虫目（Entactinaria）和泡沫虫目（Spumellaria）反而增大。更耐人寻味的是，低纬度放射虫体型减小，中高纬度类群却增大，这种地理分异可能反映了初级生产力的空间差异。

通过时间序列分析发现，放射虫体型变化与锶同位素（⁸⁷Sr/⁸⁶Sr）所指示的大陆风化强度、以及海水温度存在显著相关性。这些发现不仅挑战了生物体型对灭绝事件和气候变化的传统认知，更为预测现代浮游生物对未来气候变化的响应提供了深时（deep-time）参照系。该研究特别指出，晚二叠世后的海洋变暖事件以及早-中三叠世海洋环境扰动期间，不同生态位的放射虫展现出截然不同的适应策略，这对理解当前全球变暖背景下的海洋生态系统演变具有重要启示。