牦牛肌肉脂肪沉积的发育阶段特异性microRNA表达谱解析及MAPK信号通路调控机制研究

来自国内的研究人员通过RNA测序技术，对3月龄（犊牛）和3岁龄（成年）牦牛背最长肌（LD）进行miRNA转录组分析，鉴定出1030个已知miRNA和279个新miRNA，筛选40个差异表达miRNA（DE-miRNA）。通过GO和KEGG富集分析发现MAPK信号通路为关键通路，构建的miRNA-mRNA调控网络揭示miR-122/375/378与RORC、STAT3等核心靶基因协同调控牦牛肌内脂肪（IMF）沉积，为改善肉类品质提供分子机制新见解。

　　

微观世界里的脂肪调控密码正在被破译！科学家们通过高通量RNA测序技术，对比分析了3月龄（稚嫩的犊牛阶段）和3岁龄（完全成熟的成年阶段）牦牛背最长肌（longissimus dorsi, LD）中microRNA（miRNA）的动态表达图谱。这些长度约22个核苷酸的非编码RNA（ncRNA）如同精准的分子调控开关，在转录后水平调控着肌内脂肪（intramuscular fat, IMF）的沉积过程——这正是决定肉类嫩度和风味的关键因素。

研究团队成功捕获了1030个已知miRNA和279个新发现的miRNA，其中40个差异表达miRNA（differentially expressed miRNAs, DE-miRNAs）如同"脂肪沉积调控特工"般引人注目。通过基因本体论（Gene Ontology, GO）和京都基因与基因组百科全书（Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes, KEGG）分析，发现这些miRNA的靶基因主要活跃在四条关键通路中，而MAPK信号通路堪称"调控中枢"。

更精彩的是，研究者构建的miRNA-mRNA互作网络图揭示：miR-122、miR-375和miR-378这三位"明星分子"与RORC、STAT3、ACACA、FTO和FOXO1等核心靶基因形成精密调控网络，共同导演着牦牛肌肉中脂肪沉积的发育大戏。随机挑选的6个DE-miRNA经RT-qPCR验证，证实了测序结果的可靠性。这项研究不仅绘制了首张牦牛IMF发育的miRNA动态图谱，更为优质肉类生产的分子育种提供了全新靶点。