Megasphaera elsdenii NCIMB 41125对育肥后期肉牛死亡率及生长性能的影响：一项7项大型围栏试验的荟萃分析

为解决育肥后期肉牛死亡率高的问题，研究人员通过7项大型围栏试验（n=17,571头），评估了口服Megasphaera elsdenii NCIMB 41125（LP）在终末处理时对死亡率及生长性能（ADG/DMI/G:F）的影响。结果显示LP组死亡率降低43%（P=0.005），死亡风险比（IRR）达1.57，虽未显著改善生长性能，但为控制育肥后期消化紊乱提供了有效策略。

　　

在肉牛育肥产业中，后期死亡率如同悬在养殖户头上的达摩克利斯之剑—— Vogel等学者曾报告，育肥最后60天的死亡率高达0.16%-0.27%，其中消化系统疾病导致的死亡比呼吸道疾病晚22%发生，这意味着每头牛在死亡前已消耗更多饲料成本。更棘手的是，随着饲养天数（DOF）增加，瘤胃pH值持续降低，Castillo-Lopez等研究发现超过3小时/天的pH<5.5（瘤胃酸中毒阈值）的牛只比例显著上升。这种"隐形杀手"不仅造成直接经济损失，Irsik等更计算出每增加1%死亡率会使料重比（G:F）下降122 g/kg，日均增重（ADG）减少0.04 kg，单头牛成本增加1美元。

面对这一产业痛点，来自德克萨斯农工大学金斯维尔分校（Texas A&M University-Kingsville）的Forest L. Francis团队联合6家机构，开展了一项迄今为止规模最大的干预研究。他们选择了一株特殊的瘤胃原生菌——Megasphaera elsdenii NCIMB 41125（商品名Lactipro^?），这种菌株能以0.938/h的惊人速度生长，优先代谢80%的瘤胃乳酸（Counotte等，1981），其代谢产物还能将pH稳定在5.5以下。更关键的是，它对抗生素、离子载体具有耐药性（Meissner等，2010），堪称"瘤胃乳酸清道夫"。研究人员假设：在终末处理（通常指更换终末增重植入物或分群）时口服该菌，可缓解因处理应激导致的采食量波动引发的酸中毒，从而降低后期死亡率。

这项发表在《Journal of Animal Science》的研究采用了三项关键技术：1) 多中心随机区组设计，在北美7个养殖场（亚利桑那至阿尔伯塔）对17,571头牛进行分组，LP组在终末处理时口服20-50 mL含1×10¹⁰ CFU的菌液；2) 基于泊松分布的广义线性混合模型，以"100头·天"为单位计算死亡率发生率比（IRR），并纳入DOF四分位数作为协变量；3) 生长性能计算采用"包含死亡牛只"的全因素法，例如ADG=（围栏终重-初重）/DOF/初始牛数，真实反映死亡率对生产指标的影响。

【死亡率显著降低】
通过分析7项试验的汇总数据发现，LP组死亡率发生率比CON组低43%（0.007% vs 0.011% per 100头·天，P=0.005），相当于每10万头·天减少4例死亡。具体到单个试验，6/7的试验点显示LP优势，尤其科罗拉多试验点的杂交母牛死亡率从4.13%降至2.96%。

【生长性能趋势】
虽然统计学上未达显著水平（P≥0.18），但LP组表现出积极的数值趋势：料重比（G:F）提高3.1%，ADG增加2.7%。研究者指出这与Helmuth等观察到的现象一致——LP处理牛只在终末处理后48小时内采食量恢复更快。值得注意的是，公牛的DMI、ADG、G:F均显著优于母牛（P<0.01），但处理×性别无交互作用（P≥0.53），说明LP对两性效果一致。

【机制探讨】
研究者提出了三重作用路径：1) 终末处理应激导致采食量骤降（Wallace等报道处理后可减少0.20 kg DMI/头·天），使瘤胃乳头表面积萎缩（Pederzolli等，2018）；2) 恢复采食后，短链脂肪酸（SCFA）激增超出萎缩上皮的缓冲能力；3) LP通过快速清除乳酸维持pH稳定，这与Leeuw等早前发现LP使腹泻/胀气治疗减少53%的结果相呼应。

这项研究首次通过大样本验证了微生物干预在育肥后期的价值，其意义不仅在于1.57倍的死亡风险降低，更开创了"终末处理期瘤胃健康管理"的新理念。未来研究可深入探索LP对采食模式的影响，以及针对不同品种（如本研究中反应最佳的荷斯坦公牛）的差异化应用方案。正如作者强调："在追求生长性能极限的今天，减少每一例后期死亡，都是对动物福利和经济效益的双重保障。"