前扣带回皮层中催产素与皮质酮的平衡决定啮齿类动物疼痛共情的性别差异

来自国内的研究人员针对疼痛共情是否存在性别差异及其神经机制这一科学问题展开研究。通过阻断前扣带回皮层(ACC)催产素受体抑制雌性陌生大鼠的疼痛共情，而补充催产素可诱导雄性产生该现象。体外实验证实皮质酮能抑制催产素的神经元激活作用。该研究揭示了ACC区催产素-皮质酮平衡调控共情性别差异的机制，为自闭症、抑郁症等共情障碍疾病治疗提供新思路。

　　

共情能力对个体社交和生存至关重要。有趣的是，当面对陌生同类时，雌性大鼠会出现疼痛共情现象，而雄性却无动于衷。科学家们发现，阻断前扣带回皮层(anterior cingulate cortex, ACC)的催产素受体后，雌性"铁娘子"们突然失去了感应同伴痛苦的能力；相反，给高冷的雄性补充催产素后，它们竟开始表现出共情行为。

在分子水平上，皮质酮这个"压力激素"会像电路保险丝般，抑制催产素对ACC区神经元的激活作用。当雄性面对陌生同类时，飙升的皮质酮水平使ACC区催产素受体阳性神经元集体"沉默"，从而关闭了共情开关。这项研究不仅揭示了共情性别差异的神经化学密码——ACC区催产素与皮质酮的精密平衡，更为自闭症、抑郁症等共情障碍疾病的治疗提供了新靶点。想象一下，未来或许能通过调节这对"阴阳激素"的平衡，让共情障碍患者重新获得感知他人情绪的能力。