西 Eurasian 与北非家鼠(Mus musculus)颅骨形态的地理变异：从系统地理学到微进化适应

来自世界多国的研究人员通过几何形态测量学(geometric morphometrics)分析了410只欧亚-北非家鼠(Mus musculus)的颅腹形态，揭示出体型大小与寒冷气候呈正相关，证实了持续的气候选择压力。研究发现三个主要亚种(M. m. domesticus、M. m. musculus和ORIENT群)间存在显著形状差异，其中南亚种群与丹麦杂交带(DKHYB)的形态分歧最大，支持家鼠从南亚向西北欧扩张的迁徙路线。该研究为理解罗伯逊易位(Robertsonian fusions)对形态变异的影响提供了新证据。

　　

这项跨越欧亚大陆和北非的精彩研究，揭示了小家鼠(Mus musculus)颅骨形态背后的进化密码。科研团队采用高精度的地标点几何形态测量技术(landmark-based geometric morphometrics)，对22个种群410个样本的颅腹结构进行解码，发现这些啮齿类"房客"的体型大小竟然暗藏气候密码——在寒冷地区，它们的颅骨尺寸明显增大，这可能是对低温环境的进化响应(Allen's rule)。

特别有趣的是三个明星亚种的表现：西欧的domesticus、东欧的musculus和来自伊朗-巴基斯坦-印度的东方军团(ORIENT)，它们虽然基因上各具特色，但domesticus和musculus这对邻居在形态上却像"双胞胎"，只有通过第三相对扭曲轴(3rd relative warp)才能区分。而真正的形态"异类"出现在遥远的丹麦杂交带(DKHYB)，这里与ORIENT种群形成了最强烈的对比，就像进化尺上的两个极端，完美印证了家鼠"从南亚到北欧"的殖民路线图。

研究还发现了基因组"混血"带来的惊喜——基因渗入(introgressed)种群展现出"超常发育"，可能是杂交优势(heterosis)在发挥作用。而那些携带罗伯逊易位(Robertsonian fusions)的个体，虽然平均形态保持稳定，却表现出更丰富的变异模式，就像进化实验室里的"变形专家"。这项研究不仅绘制出家鼠形态进化的微距图谱，更展示了如何用形态学"化石"来重建物种迁徙的历史轨迹。