拉克代夫海首次记录黑缘鼬鳚(Ophidion muraenolepis)及其分类学意义

本研究首次报道了黑缘鼬鳚(Ophidion muraenolepis)在印度拉克代夫海的分布，通过形态测量和计数特征分析，确认该物种向西扩展5500公里的地理分布范围，为印度洋Ophidiidae科鱼类系统分类与生物地理学研究提供了关键新证据。

　　

在浩瀚的印度洋海域，深海鱼类Ophidiidae科的分类学研究长期存在空白。这类具有融合背鳍、臀鳍和尾鳍特征的底栖鱼类，虽然分布从浅海延伸至7695米深海，但全球46属279种中仅有5种被记录于印度-西太平洋区域。更令人惊讶的是，作为该科核心属的Ophidion（鼬鳚属），其分类系统至今仍存在争议——既有形态特征的相似性导致属间界限模糊，又存在隐存种复合体的可能。印度农业研究委员会-国家鱼类遗传资源局（ICAR-National Bureau of Fish Genetic Resources）的Teena T. K. Jayakumar团队在《Acta Histochemica》发表的研究，通过拉克代夫海萨蒂库兰加拉渔港获得的4个标本，揭开了这个分类谜团的新篇章。

研究人员采用经典鱼类学研究方法：使用数显卡尺（精度0.01 mm）进行29项形态指标测量，参照Hubbs和Lagler（1947）标准；通过X光片进行椎骨计数；对照Randall（2007）和Fricke等（2022）的分类学特征；并采集同域分布的O. smithi标本作为对照。所有标本保存于印度勒克瑙国家鱼类标本库。

【结果】

材料与方法：4尾183.1-201.9 mm标准长（SL）标本显示，头长占SL 19.97%-21.28%，椎骨数72-73，鳃耙4个，与历史记录相比背鳍条（140-178）和臀鳍条（126-153）数量存在变异。

分类学描述：标本具有典型属征——头部无鳞、体鳞斜向排列、腹鳍始于眼前缘下方，但以浅褐色体背、鳍条远端黑色边缘等特征与近缘种区分。与印度已知唯一物种O. smithi相比，其背鳍条（98-104）、臀鳍条（96-100）和椎骨数（58-60）显著较少。

地理分布：将物种分布西扩至东经76°24′64″，填补了从印尼阿拉弗拉海到印度洋西部的5500公里分布空白，成为印度水域Ophidion属第二记录种。

【讨论】

这项研究不仅确认了O. muraenolepis在印度洋的连续分布，更揭示了三个关键科学问题：首先，形态变异范围（如背鳍条达178）提示该属种内多样性可能被低估；其次，与O. asiro的椎骨数差异（64-65 vs 70-73）支持二者为独立种；最后，缅甸未定种与本研究标本的相似性，暗示印度洋可能存在隐存多样性。

该发现对海洋生物地理学具有双重意义：一方面证实了印度洋深层水域的生物连通性，另一方面为评估拖网渔业对稀有底栖鱼类的影响提供了本底数据。正如作者强调，未来需结合分子系统学（如DNA条形码）与更系统的深海采样，才能破解Ophidion属在印度洋的真实多样性图景。这项研究犹如打开了一扇窥探印度洋深渊鱼类多样性的窗口，其科学价值将随着后续研究的深入持续显现。