北极狐基因组时序演变揭示种群衰退与近交效应的历史印记

来自斯堪的纳维亚的研究团队针对北极狐(Vulpes lagopus)种群衰退的基因组后果展开研究。通过分析历史与现代样本的高覆盖基因组数据，发现斯堪的纳维亚种群在瓶颈事件前即存在基因组多样性降低和近交系数升高的特征，证实了长期地理隔离与近期冰川消退对遗传结构的持续影响。该研究创新性地采用时序基因组学方法，为区分历史生物地理过程与近期人为干扰的遗传效应提供了范式。

　　

在更新世-全新世过渡期，北极狐(Vulpes lagopus)成功殖民斯堪的纳维亚半岛，该种群自此成为该物种全球分布版图的边缘群体。20世纪初的人类迫害导致种群进一步碎片化，1980年代更经历了灾难性衰退。研究人员运用高通量测序技术，对比分析了瓶颈事件前、现代斯堪的纳维亚及西伯利亚种群的基因组特征。

数据显示，即便在历史瓶颈发生前，斯堪的纳维亚种群已表现出显著的基因组多样性降低和近交系数(F_IS)升高现象，这与其冰后期殖民历史及长期地理隔离密切相关。特别值得注意的是，南部亚群因建立时间较晚且隔离程度更高，其近交水平尤为突出。

令人意外的是，尽管过去一个世纪近交程度急剧上升，总遗传负荷(genetic load)却保持稳定。该研究开创性地采用跨时空的基因组分析方法，成功解构了近期种群衰退与古老生物地理过程对遗传结构的差异化影响，为濒危物种保护提供了重要的理论依据。研究结果突显了时序基因组学在解析微进化过程中的强大解析力，特别是对于评估人为干扰与自然历史因素对遗传多样性的相对贡献具有重要价值。