南海北部陆坡冷水珊瑚花园的生态分带模式及其对高沉积速率环境的适应性研究

这篇研究通过载人潜水器(HOV)和高分辨率多波束测深数据，首次揭示了南海北部陆坡单峰海山上冷水珊瑚(CWC)花园的生态分带模式。研究发现该区域平均密度达15.11±2.25个体/100 m2的活跃CWC生态系统，其分布受底流强度和底质类型显著影响。研究为高沉积速率环境下海山地形维持底栖生态的机制提供了新见解，对深海生态系统保护具有重要意义。

　　

Highlight

亮点

Seamount Structure and Substrates

海山结构与底质特征

该海山呈现不规则椭圆形态，由A、B、C三座峰体组成主体，高出周边海底约110米，最大坡度近70°。D峰为独立隆起，仅高出海底70米。海山基部发育边缘洼地，短轴呈WWN-EES走向（约1公里），长轴呈NNE-SSW走向（约2公里）。多波束数据显示，海山顶部存在大面积泥质底质覆盖的死亡珊瑚骨骼区，而斜坡区域则分布着利于珊瑚附着的岩质底质。

Distribution of CWC on the Seamount

海山冷水珊瑚分布特征

调查发现这座海山孕育着包含海绵、螃蟹、海星、鲨鱼等生物的活跃底栖生态系统（见图6b,c）。繁茂的冷水珊瑚(CWC)花园为这些伴生物种提供了重要栖息地（图6a）。潜水过程中观察到大量"海洋雪"(marine snow)——由微生物聚集体和有机碎屑组成的沉降颗粒，这可能是维持该生态系统的重要营养来源。

Conclusions

研究结论

本研究利用载人潜水器(HOV)获取的影像和地形数据，对南海北部陆坡区海山上的冷水珊瑚(CWC)群落进行了高分辨率定量调查。结果表明即使在高沉积速率区域，海山地形通过改变底流方向和强度，形成岩质底质斑块，从而支撑起以丰富多样的CWC为基础的复杂底栖生态系统。广泛分布的死亡石珊瑚(scleractinians)骨骼则提示存在威胁珊瑚花园长期存续的环境胁迫因子，凸显了对南海陆坡区持续开展生态研究和保护工作的必要性。