原住民、西班牙裔、黑人和白人老年人认知健康轨迹的可调控因素：聚焦原住民的健康与退休研究纵向分析

为解决认知健康差异问题，研究人员开展了一项针对原住民、西班牙裔、黑人和白人老年人的纵向研究，探讨教育、志愿服务等可调控因素与认知功能的关系。结果显示，原住民和黑人群体认知功能较低，但教育和社会参与可减缓认知衰退。该研究为制定针对性干预政策提供了重要依据，对缩小健康差距具有重要意义。

　　

认知健康差异一直是公共卫生领域的重要议题，特别是在老年人群中。随着人口老龄化加剧，阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD）和相关痴呆症（dementia）的患病率逐年上升，给医疗系统和社会带来沉重负担。然而，不同种族和族裔群体的认知健康轨迹存在显著差异，其中原住民（Indigenous peoples）的认知健康问题尤为突出。研究表明，原住民老年人患痴呆症的风险是非西班牙裔白人的1.0–3.2倍，且更易出现早发性痴呆。尽管如此，原住民在认知健康研究中的代表性严重不足，导致针对这一群体的预防和干预策略缺乏科学依据。

为了填补这一研究空白，美国明尼苏达大学医学院德卢斯分校（University of Minnesota Medical School, Duluth, MN, USA）的研究人员Cliff Whetung和Ernest Gonzales开展了一项大规模纵向研究，利用健康与退休研究（Health and Retirement Study, HRS）2006–2020年的数据，分析了27,327名原住民、西班牙裔、黑人和白人老年人的认知健康轨迹及其可调控影响因素。研究结果发表在《The Lancet Regional Health - Americas》上，为理解认知健康差异的机制和制定针对性干预措施提供了重要依据。

研究人员采用混合效应生长曲线模型（mixed effect growth curve models）分析认知功能的变化趋势，并重点关注教育、志愿服务、抑郁症状等因素对认知健康的影响。研究样本来自HRS的核心和 psychosocial leave-behind 模块，覆盖了美国非机构化老年人群。认知功能通过电话认知状态访谈（Telephone Interview for Cognitive Status, TICS-m）评估，该工具结合了工作记忆、即时和延迟单词回忆以及处理速度的测量。

研究结果显示，原住民、黑人和西班牙裔老年人的初始认知功能显著低于白人群体。尽管原住民的平均年龄较小（59岁），但其记忆相关疾病的诊断率是整体样本的3倍。教育水平对认知功能的保护作用尤为显著：拥有大学学历的原住民老年人的初始认知功能得分比未完成高中学业者高2.66分，且认知衰退速度更慢。此外，正式和非正式志愿服务（formal and informal volunteering）与原住民老年人的认知功能改善显著相关，尤其是每周志愿服务超过100小时的参与者。抑郁症状和慢性病（如糖尿病和高血压）则与认知功能下降密切相关。

讨论部分指出，结构性不平等（如教育资源匮乏）是原住民认知健康差异的主要驱动因素。历史上，原住民社区长期面临资源剥夺和医疗不公，导致其健康结局较差。然而，研究也揭示了原住民老年人的韧性，例如通过社会参与（如志愿服务）部分抵消了资源不足的负面影响。研究人员呼吁通过政策干预（如扩大教育机会和志愿服务项目）改善原住民社区的认知健康结局。

这项研究的意义在于首次在原住民群体中系统分析了可调控因素与认知健康的纵向关系，为制定公平的公共卫生策略提供了科学依据。未来研究需进一步探索志愿服务的具体机制，并设计文化适应性干预措施，以缩小认知健康差距。