耐旱先锋树种Neltuma alba的中性与适应性遗传多样性揭示干旱查科森林的进化奥秘

来自南美的研究人员针对查科干旱森林标志性树种Neltuma alba（原属Prosopis属）的遗传适应机制展开研究。通过比较中性SSR标记与适应性EST-SSR标记，发现其遗传多样性受地理隔离和气候梯度双重影响：中性标记呈现距离隔离模式，而转录组衍生的EST-SSRs则与降水-昼夜温差梯度显著相关。该研究为气候变化背景下干旱森林树种的保护管理提供了进化生物学依据。

　　

在具有季节性降水的干旱森林中，生物体常年面临干旱胁迫与高温挑战。南美查科生态区作为最大连续旱生森林带，其标志性树种Neltuma alba（豆科）展现出惊人的环境适应能力。研究人员首次对该物种全分布区的遗传格局展开双维度解析：基于中性简单序列重复（SSR）和转录组衍生的表达序列标签微卫星（EST-SSR）标记进行对比研究。

遗传分析揭示出中等水平的群体多样性，但东西向气候梯度——特别是降水变化与昼夜温差（DTR）——显著塑造了EST-SSRs的遗传结构，暗示这些转录组区域可能参与干旱适应性进化。有趣的是，中性标记仅呈现距离隔离模式（IBD），与气候因子无显著关联。叶片形态特征的既往研究数据与当前遗传发现形成呼应，暗示表型可塑性可能与局部适应协同进化。

这项研究首次阐明Neltuma alba维持遗传多样性的双重机制：地理距离限制基因流形成基础格局，而东西向气候梯度则施加定向选择压力。在面临全球气候变化与土地利用转型的当下，这些发现为制定基于进化潜力的保护策略提供了关键科学依据，特别是对旱区生态系统的旗舰物种保护具有示范意义。