事实证明，在普通食物中发现的基于纤维素的增稠剂是可以被消化的。
英属哥伦比亚大学的研究人员已经证明，我们的肠道细菌可以以这些大分子为食——这被认为是不可能的——这要归功于通常帮助我们分解膳食纤维的酶。
“研究人员认为，这些增稠剂是天然纤维素的人工衍生物，可以不加改变地直接通过消化系统，”迈克尔史密斯实验室的博士后、发表在《细菌学杂志》上的这项研究的主要作者Deepesh Panwar博士说。“但我们的研究让我们第一次看到了这些食品添加剂是如何被我们的肠道细菌消化的，这要归功于我们饮食中的天然多糖。”
这些纤维素衍生物的复杂结构使它们成为番茄酱、沙拉酱甚至牙膏等流行产品的增稠剂。这种结构也是为什么肠道细菌很难分解它们的原因，也是为什么高浓度的它们甚至被用作泻药的原因。
然而，这项新的体外研究表明，如果我们的肠道细菌被天然多糖（水果、蔬菜和谷物中发现的长链糖）“激活”，那么纤维素衍生物就可以被消化。这是因为天然多糖可以激活细菌细胞表面产生的酶，这些酶也可以分解人造纤维素分子。
这些发现并没有挑战这些化合物可以安全食用的事实，多年的测试和使用历史证明了这一点。然而，新的研究表明，需要做更多的工作来探索肠道细菌消化纤维素衍生物的物理、化学和生物效应。
研究人员之前可能没有发现这一点的一个原因是，实验室里的细菌经常孤立地接触多糖，包括纤维素衍生物，而不是模仿我们的饮食组合。这些纤维素衍生物本身不能激活相同的酶，从而阻碍了它们的消化。
这些纤维素衍生物实际上被用作细菌生长的糖源，这对我们来说真是出乎意料。当一项新发现与传统观点相反时，总是令人惊讶，在这种情况下，这些常见的添加剂不仅仅是无活性增稠剂。”
哈利·布鲁默博士，迈克尔·史密斯实验室和化学系教授
布鲁默博士还指出，这项研究的下一步将是在更广泛的人类肠道细菌中寻找这种能力，并最终探索对人类营养的潜在影响。
所以，下次当你把蔬菜沙拉和甜调料搭配在一起时，要知道你的肠道细菌正在努力帮助分解你食物中的所有部分。
