关节软骨中潜在转化生长因子-β（LTGF-β）随发育与年龄变化的动态特征及其生物学意义

研究人员针对软骨组织中潜在转化生长因子-β（LTGF-β）的调控机制展开研究，通过分析牛（胎儿/幼年/成年）和人（13-80岁）关节软骨样本，发现LTGF-β1和LTGF-β2含量虽随发育体积浓度下降，但单位细胞数量保持稳定；人类数据则显示LTGF-β1含量与年龄无显著相关性。该研究首次系统揭示LTGF-β在软骨中的动态守恒特性，为理解软骨稳态维持机制提供新视角。

　　

软骨生物学领域迎来重要发现！转化生长因子-β（TGF-β）作为关键调控因子，其潜伏态复合物（Latent TGF-β, LTGF-β）在细胞外基质（ECM）中的动态变化机制被揭秘。研究团队采用牛关节软骨（胎儿期、骨骼未成熟期2-4月龄、成熟期60月龄）和人类遗体捐赠者软骨（13-80岁，n=19）进行对比分析。

数据显示：牛软骨中LTGF-β1浓度从50.5±22.0 ng/mL骤降至16.4±7.4 ng/mL（p<0.01），LTGF-β2从29.8±10.7 ng/mL降至12.6±4.1 ng/mL（p<0.01）。但换算成单位细胞数量后，两种亚型含量竟保持惊人稳定（p>0.41），暗示软骨细胞具有精确的LTGF-β"配额"机制。人类样本更出现戏剧性结果——LTGF-β1浓度跨越6.4-70.6 ng/mL的宽幅波动，却与年龄毫无关联（p=0.87）。

这些突破性发现颠覆传统认知：无论是生长发育过程中的组织重构，还是长达数十年的年龄增长，都不会"透支"软骨细胞的LTGF-β储备。该成果为退行性关节疾病治疗靶点选择提供了全新理论依据，提示临床干预或许应该聚焦于LTGF-β的"激活开关"而非其存量。