中国老年人基础代谢率与认知功能的关联研究：肌肉减少症的中介作用

本研究针对全球老龄化背景下认知衰退这一重大健康问题，探讨了基础代谢率(BMR)与认知功能的关系及其潜在机制。研究人员利用中国健康与退休追踪调查(CHARLS)数据，通过纵向分析发现BMR与认知功能呈正相关(β=1.23)，而肌肉减少症(Sarcopenia)不仅与认知功能负相关(β=-0.75)，还中介了26.98%的BMR效应。该研究首次揭示了代谢-肌肉-认知的三维关联，为老年认知障碍干预提供了新靶点。

　　

随着全球老龄化进程加速，认知衰退已成为威胁老年人健康的"隐形杀手"。据统计，中国60岁以上人群中有超过1500万痴呆患者，预计到2050年全球患者将突破1.5亿。这种"认知危机"不仅造成个人生活质量断崖式下降，更给家庭和社会带来沉重负担。令人担忧的是，传统风险因素如高血压、糖尿病等只能解释部分病例，科学家们正在寻找新的突破口。

在此背景下，中国研究人员将目光投向了两个看似不相关却可能密切关联的生理指标——基础代谢率(BMR)和肌肉减少症(Sarcopenia)。BMR作为人体静息状态下的"能耗基准"，直接影响大脑这个"耗能大户"的能量供给；而Sarcopenia则是老年肌肉量流失的典型表现，近年研究发现它可能与认知衰退存在"共病机制"。但三者之间究竟如何相互作用？这成为破解认知衰退谜题的关键一环。

研究人员利用具有全国代表性的中国健康与退休追踪调查(CHARLS)数据，对2705名60岁以上老年人进行了为期3年的追踪。通过Mifflin-St Jeor方程计算BMR，采用亚洲肌肉减少症工作组(AWGS2019)标准诊断Sarcopenia，并综合词语回忆、数字计算等测试评估认知功能。

研究主要采用四大关键技术：1)基于CHARLS队列的纵向设计，包含2015-2018两波次数据；2)采用标准化公式计算BMR和肌肉量(ASM/Ht²)；3)应用限制性立方样条(RCS)分析非线性关系；4)通过Baron-Kenny法和bootstrap检验进行中介效应分析。

BMR与认知功能的正向关联

完全调整模型显示，BMR每增加1单位，认知评分提高1.23分(P=0.014)。这支持了"高代谢=高认知"假说，可能源于BMR提升带来的脑能量供应优化和神经保护作用。

Sarcopenia的负向作用

确诊Sarcopenia者认知评分降低0.75分(P<0.001)，印证了"肌肉-脑轴"理论。手握力等肌肉指标可能反映神经系统完整性，而共同病理机制如氧化应激加速了肌肉与脑组织的同步退化。

关键中介效应

路径分析揭示Sarcopenia中介了26.98%的BMR效应(间接效应5.27×10^-4)，首次量化了"代谢→肌肉→认知"的传导路径。

亚组差异

吸烟者和农村居民的BMR-认知关联更强，可能与环境暴露和医疗资源差异有关；婚姻状况显著调节Sarcopenia-认知关系，提示社会支持的保护作用。

这项发表在《BMC Geriatrics》的研究具有三重里程碑意义：首先，确立了BMR作为认知保护因子的地位，为代谢干预提供依据；其次，阐明Sarcopenia是认知衰退的新型可干预靶点；最后，创新的中介模型为理解老年共病机制开辟新视角。未来研究可探索通过营养联合运动提升BMR、预防Sarcopenia，从而构建"代谢-肌肉-认知"三位一体的老年健康防护网。