卡鲁刺槐寄生植物作为大型哺乳动物啃食强度的生态指示器：以卡拉哈里稀树草原为例

这篇综述通过研究卡拉哈里稀树草原中桑寄生（Tapinanthus oleifolius）和圆叶槲寄生（Viscum rotundifolium）的分布、宿主选择及形态特征，揭示了其与大型草食动物（如长颈鹿Giraffa camelopardalis和捻角羚Tragelaphus strepsiceros）啃食强度的显著相关性。研究提出，桑寄生可作为生态敏感指标，其局部缺失或高密度分别指示过度啃食或草食压力缺失，为半干旱生态系统管理提供科学依据。

　　

1 引言

非洲稀树草原的草食动物承载量评估长期受限于植物被啃食后的再生能力。以莫帕尼树（Colophospermum mopane）为例，即使遭受持续的大象啃食，仍能快速萌发。桑寄生作为易被啃食且啃食过度会导致死亡的植物，其生态敏感性使其成为评估草食压力的理想生物指标。非洲桑寄生（Loranthaceae）超过400种，通过提供花果资源支持传粉鸟类（如太阳鸟）、食果动物及专性昆虫（如灰蝶幼虫Iolaus spp.），成为关键物种（keystone species）。

2 研究方法

研究在南非茨瓦鲁卡拉哈里保护区（Tswalu Kalahari, TK）开展，采用围栏对比、空间样带和宿主特征分析等方法。通过测量桑寄生在刺槐（Senegalia mellifera）等宿主上的分布频率、个体大小及位置（如高度、冠层深度），结合增强植被指数（EVI）和水源距离（D_weighted）等环境变量，建立广义线性模型（GLM）和混合效应模型（GLMM）量化草食影响。

3 结果

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  宿主-寄生关系：草食区仅刺槐宿主桑寄生，而无草食区桑寄生可感染多种宿主（如Boscia albitrunca）。圆叶槲寄生在草食区完全消失。

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  空间分布：桑寄生密度随水源距离增加而上升（R²=0.5），与EVI呈负相关（R²=0.16）。

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  形态响应：长颈鹿啃食导致桑寄生枝条缩短，位置更低且冠层覆盖减少；无长颈鹿时，桑寄生在冠层顶部生长更旺盛。

4 讨论

桑寄生的分布模式揭示了草食压力与宿主防御（如刺槐的机械刺）的协同作用。其作为资源桥梁（resource bridge）的功能在草食压力下被削弱，可能影响依赖其花果的物种（如灰蝶幼虫）。研究否定了桑寄生拟态宿主以躲避啃食的假说，指出非洲桑寄生与宿主形态差异显著，仍被优先啃食。

5 结论

桑寄生是评估草食强度的可靠生物指标，其保护需平衡水源管理（如减少水点密度）与草食动物种群控制，以维持稀树草原生态功能。研究为半干旱区生态系统管理提供了基于寄生植物动态的新视角。

（注：全文数据均基于2024年旱季实地调查，模型分析使用R语言完成，保留原文术语如EVI、D_weighted等。）