缅甸琥珀揭示中白垩世原始扁蝽新物种：虹彩结构与花访行为的早期演化证据

本研究通过描述缅甸琥珀（约99 Mya）中首例原始扁蝽亚科Prosympiestinae新物种Shaykayatcoris michalskii gen. nov., sp. nov.，揭示了该 Gondwanan 孑遗类群在缅甸地块的分布，其虹彩体色与体表附着的大量花粉共同表明中白垩世异翅目（Heteroptera）可能普遍存在花访行为（anthophily），为昆虫-植物协同演化提供了关键化石证据。

　　

在被子植物陆地革命（Angiosperm Terrestrial Revolution, ATR）的关键时期——约1亿年前的中白垩世，昆虫与开花植物之间正在上演一场改变陆地生态系统的共舞。传统观点认为，异翅目昆虫（Heteroptera，俗称"蝽类"）作为现代生态系统中次要的传粉者，其花访行为（anthophily）是偶然现象。然而，最新发表在《Scientific Reports》的研究通过对缅甸琥珀中保存完好的化石标本的解析，颠覆了这一认知。

这项研究聚焦于扁蝽科（Aradidae）——一个以高度特化树皮下取食真菌而闻名的昆虫类群。令人惊讶的是，研究人员在原始亚科Prosympiestinae中发现了具有虹彩结构的全新物种Shaykayatcoris michalskii gen. nov., sp. nov.。这个命名源自缅甸语"shayyhkayat"（意为"古老"）和希腊语"kori?s"（意为"蝽"）的新属种，不仅填补了缅甸琥珀昆虫群落的空白，更揭示了早期扁蝽可能具有与现代近亲截然不同的生态位。

研究团队采用非破坏性显微成像技术，通过Kern Optics OZL 466体视显微镜与Keyence VHX5000数码显微镜的组合，在未切割的琥珀原石中完整记录了标本形态特征。标本采集自缅甸胡康河谷（Hukawng Valley）下森诺曼阶（Lower Cenomanian）地层，通过锆石U-Pb测年确定为约98.79±0.62 Ma。同步观察到的丰富花粉沉积为生态推断提供了直接证据。

【系统分类学】

标本展示的亚圆柱形体型、发达的下唇片（mandibular plates）、无"脆弱线"（line of weakness）的半鞘翅等特征，明确将其归入原始扁蝽亚科Prosympiestinae。尤为特殊的是其完全光滑的咽沟（gular area）和卵圆形气门片（peritreme），这些独特性状支持建立新属Shaykayatcoris。

【虹彩体色的生态意义】

该化石呈现以绿色为主、偶带紫色的结构色（structural colouration），这是扁蝽科首次记录的虹彩现象。不同于现代树皮下生活的扁蝽，这种显眼色斑暗示其可能采取暴露的生活方式。研究者排除了警戒色（aposematism）假说，认为这种虹彩更可能通过光学干扰实现伪装，类似于现代访花昆虫的适应策略。

【花访行为的化石证据】

琥珀中密集的花粉沉积及附着在虫体表面的花粉粒（图1红圈）构成了花访行为的直接证据。结合现生Prosympiestinae栖息于地表腐殖质的习性，研究者提出扁蝽祖先可能经历了从地栖-树栖到专性树皮下生活的生态转型。这种过渡态恰好捕捉了ATR时期昆虫开拓新生态位的关键瞬间。

【生物地理学启示】

现生Prosympiestinae仅分布于澳大利亚、新西兰和智利，而缅甸地块在白垩纪属于东冈瓦纳体系。这一发现支持了"缅甸地块生物群携带冈瓦纳成分"的理论，为板块运动与生物扩散研究提供了昆虫学证据。

研究结论指出，Shaykayatcoris的发现三重意义：首先证实Prosympiestinae是冈瓦纳孑遗类群；其次揭示结构色在早期扁蝽中的存在，暗示生态位分化；最重要的是，它表明花访行为在中生代异翅目中可能比现代更为普遍。这一发现将异翅目参与传粉生态的时间线前推至白垩纪中期，为理解ATR时期的昆虫-植物互作网络提供了关键拼图。未来通过谱系发育分析结合更多化石证据，有望重建扁蝽科从地表到树皮下的生态演化轨迹。