类人猿在信念冲突情境下表现出他者中心影响：揭示自动信念模拟的进化起源

推荐：本研究通过创新性搜索任务，首次在四种非人类人猿中系统验证了自动信念模拟机制的存在。研究人员设计真信念(TB)/假信念(FB)双条件实验，发现类人猿在信息编码时受他者(冲突)信念的altercentric影响，且幼体表现更显著，为理解人类社会认知的进化基础提供了重要证据。

　　

在探索人类独特社会认知能力的进化根源时，科学家们长期关注"心理理论"(Theory of Mind)这一核心问题。理解他人信念的能力，尤其是识别错误信念(false belief)的认知机制，被视为人类社交复杂性的关键特征。传统观点认为，非人灵长类动物缺乏这种高级心智能力，但近年来的争议性发现正逐步改写这一认知。

研究背景中存在两个关键矛盾点：一方面，大量研究表明类人猿无法通过标准错误信念测试；另一方面，新颖的预期注视范式(anticipatory-looking paradigm)却暗示它们可能具备隐性的信念追踪能力。更引人深思的是，人类婴儿表现出的"他者中心偏差"(altercentric bias)现象——即他人信念自动干扰自身判断的特性——是否存在于我们的近亲中？这个问题直指社会认知能力的进化深度。

为解决这些争议，来自马克斯·普朗克进化人类学研究所的团队在《Animal Behaviour》发表创新研究。他们采用改良的沙盒任务(sandbox task)，通过真信念(true belief, TB)/假信念(false belief, FB)双条件设计，测试47只类人猿(包括黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩)的信念处理机制。实验关键是在两个相距43cm的隐藏点间转移奖励物，通过控制人类实验者是否目睹转移过程来构建TB/FB条件，精确测量被试者首次手指接触位置的偏差值。

关键技术方法包括：1) 跨物种样本采集(德国莱比锡猿类研究中心和塞拉利昂Tacugama庇护所)；2) 标准化沙盒装置(69×12×8cm)与双隐藏点设计；3) 视频编码系统量化搜索偏差；4) 贝叶斯统计模型分析年龄×条件交互效应。

研究结果揭示三个重要发现：

"群体水平差异"显示所有物种在FB条件下的搜索偏差显著高于TB条件(平均差异3.26cm，96.45%概率)，证实类人猿存在altercentric影响。

"发育轨迹分析"发现该效应存在显著年龄差异：婴儿组偏差最大(9.19cm)，成年组最小(3.10cm)，与人类发育模式一致。

"跨物种一致性"表明该认知特征存在于所有测试的类人猿物种，暗示其可能源自约1800万年前的共同祖先。

讨论部分深入阐释了这些发现的进化意义。首先，结果支持"模拟模型"(simulation model)的预测——类人猿通过将自身心理状态投射到他者来实现信念追踪，这种低认知负荷的机制可以解释为何它们能隐性(非元表征)处理信念信息。其次，发育轨迹的相似性强烈暗示人类与类人猿共享基本的信念模拟机制，而人类后期发展的元表征能力(meta-representational capacity)可能才是真正区分特征。

该研究突破性地证明：自动信念模拟并非人类独有，而是深植于类人猿认知系统的古老适应。这种机制可能服务于社会学习(social learning)和行为预测，为理解人类超社会性(hyper-sociality)的进化铺垫了重要基石。未来研究需进一步探索自我概念发展与altercentric影响减退的关系，以及不同社会代理人(conspecific agents)可能产生的调节效应。

值得注意的是，研究也揭示了方法论局限：小效应量(与人类研究相当)、隐藏点位置偏差可能带来的系统误差、以及人类实验者作为社会代理人的生态效度问题。这些都为后续比较研究指明了改进方向，包括采用平衡化设计、增加试次数量、引入同种代理人等创新方案。

这项研究从根本上改变了我们对社会认知进化的理解框架——人类独特的社会能力并非凭空出现，而是建立在类人猿已有认知架构的扩展之上。正如作者强调的，altercentric影响这一"社会认知的古老基石"，持续影响着从婴儿到成年的各种社会互动，其进化根源可能比我们想象的更为深远。