澳大利亚森诺曼阶格里曼溪组小型鸟脚类恐龙后肢的解剖学特征与系统发育意义

这篇研究首次报道了澳大利亚新南威尔士州森诺曼阶格里曼溪组(GCF)发现的小型鸟脚类恐龙关节后肢化石(AM F127930)，包含股骨、胫骨和距骨的独特形态特征。通过系统发育分析将其归入南半球特有的埃拉斯玛龙类(Elasmaria)，并与南美物种Isasicursor santacrucensis具有密切亲缘关系。该标本为理解澳大利亚高纬度地区鸟脚类恐龙的解剖特征和多样性提供了关键证据，揭示了冈瓦纳大陆鸟脚类恐龙演化的复杂性。

　　

澳大利亚中白垩世陆地沉积物中保存了丰富的小型鸟脚类恐龙化石，但关节保存的标本极为罕见。来自新南威尔士州中北部格里曼溪组(Griman Creek Formation, GCF)的一具关节后肢化石(AM F127930)为理解这类恐龙的解剖特征和系统关系提供了重要线索。

地质背景

格里曼溪组属于萨拉特盆地(Surat Basin)的Rolling Downs群，在闪电岭地区厚达345米，沉积于约60°S的高纬度环境。该地层被划分为Wallangulla砂岩段和上覆的Coocoran粘土岩段，根据放射性测年数据确定为森诺曼阶早期(100.2-96.6 Ma)。

材料与方法

AM F127930包括左股骨、胫骨和距骨，发现于闪电岭西北约10公里的"Wyoming"蛋白石矿区。标本采用Artec Space Spider进行表面扫描并转换为.stl文件，通过MeshLab v.2020处理。

解剖学特征

股骨显示多个独特特征：近端股骨轴向内倾斜约110°；大转子外侧表面明显凸起；第四转子位于骨干后内侧；远端股骨内侧髁上方存在独特的斜向沟槽状平台，前缘由尖锐的髁上脊界定。这些特征在其它已知小型鸟脚类中未见报道。

胫骨近端关节面水平，胫骨嵴向前外侧突出，超过内侧髁的长度。远端胫骨后内侧髁脊发育显著，末端形成独特的远端"刺突"。距骨具有低矮、外侧偏移的前升突，其近端边缘呈凹口状，与其它鸟脚类明显不同。

系统发育分析

基于Fonseca等人的矩阵进行系统发育分析，AM F127930被归入埃拉斯玛龙类(Elasmaria)，与南美物种Isasicursor santacrucensis构成姐妹群。支持这一关系的共有衍征是股骨远端缺乏前(伸肌)髁间沟。

讨论与结论

AM F127930的独特解剖特征表明它可能代表GCF中的一个新分类单元，但由于缺乏与命名物种(如Weewarrasaurus pobeni)的重叠材料，目前无法确定其分类地位。与维多利亚州的Diluvicursor pickeringi相比，AM F127930具有更发达的胫骨后内侧髁脊和不同的距骨形态。

该标本的发现强化了至少部分澳大利亚鸟脚类恐龙属于埃拉斯玛龙类的观点，同时也凸显了基于高度不完整化石记录解决其多样性和系统关系的持续困难。格里曼溪组的鸟脚类动物群与维多利亚的动物群存在明显差异，反映了中白垩世澳大利亚不同地区恐龙群落的独特性。

这项研究为理解冈瓦纳大陆高纬度地区鸟脚类恐龙的演化和适应提供了重要证据，强调了继续寻找更完整标本的必要性，以解决澳大利亚鸟脚类恐龙分类学和系统发育中的悬而未决的问题。