乳业剩余犊牛价值链中的挑战与优势：基于美国利益相关者访谈的质性研究

为解决乳业剩余犊牛（surplus calves）在运输、健康管理和产业协作中的系统性难题，研究人员通过半结构化访谈（n=22）探究了美国中西部和东北部犊牛饲养者（dairy-beef/veal raisers）和经销商（calf dealers）的行业视角。研究揭示了当前管理策略（如分组饲养、通风优化）的优势，同时指出长距离运输应激、产业链脱节和专家资源匮乏是核心挑战。研究结果为优化犊牛福利、减少抗生素使用和促进产业链协同提供了实证依据，发表于《Journal of Dairy Science》。

　　

乳业剩余犊牛（指奶牛场不保留为泌乳牛替补的雄性犊牛和过剩雌犊）的管理一直是全球畜牧业可持续发展的痛点。这些“副产品”通常被送往肉牛或小牛肉生产系统，但其早期运输和饲养过程中的健康与福利问题饱受争议。近年来，随着牛肉-乳业杂交（beef-on-dairy）育种技术的推广，剩余犊牛在牛肉产业中的占比显著上升（2023年占美国屠宰育肥牛的26%），但产业链的碎片化、长距离运输导致的应激反应（如脱水、呼吸道疾病）以及高抗生素使用率等问题仍未得到系统性解决。

为深入理解产业链下游（即离开奶牛场后的环节）的运作瓶颈，俄亥俄州立大学的Samantha R. Locke团队联合行业专家，对22名中西部和东北部利益相关者（包括7名肉牛饲养者、6名小牛肉从业者、5名牲畜市场代表和4名犊牛经销商）进行了为期7个月的电话访谈。研究发现，尽管参与者对日常管理（如疫苗接种程序、畜舍通风）满意度较高，但产业链各环节的协作断裂导致犊牛需经历多次转手和长达一周的运输，显著增加健康风险。更值得关注的是，牛肉-乳业杂交犊牛因其更强的抗逆性和市场溢价被普遍视为行业新机遇，但小型养殖场正面临被垂直整合体系边缘化的危机。

研究采用质性研究方法，通过半结构化访谈（平均时长31分钟）收集数据，采用归纳式主题分析法（inductive thematic analysis）和NVivo软件进行编码。样本通过雪球抽样（snowball sampling）获取，涵盖不同规模的养殖场和经销商。

研究结果

优势方面：

1. 1.

   犊牛管理：健康营养程序（如分组饲养、全进全出系统）和牛肉-乳业杂交技术的应用被普遍认可，后者被认为能提升犊牛抗应激能力和市场价值。

2. 2.

   基础设施与人员：现代化畜舍设计（如高效通风系统）和熟练员工被视作核心竞争力，直接关联生产效率和动物福利。

挑战方面：

1. 1.

   运输应激：新生犊牛（<7日龄）的跨州运输导致高发病率和死亡率，经销商提议减少中间环节（如直采模式）以缩短运输时间。

2. 2.

   产业链脱节：奶牛场与下游缺乏沟通，部分参与者反映“奶牛场甚至不知道他们的公犊最终去向”，导致早期护理（如初乳喂养）质量参差不齐。

3. 3.

   外部压力：牛肉价格波动使犊牛采购成本飙升（2024年荷斯坦公犊价格同比上涨454%），小型养殖场面临资金链断裂风险。

讨论与意义

该研究首次系统描绘了美国剩余犊牛产业链的“割裂图谱”——尽管技术创新（如牛肉-乳业杂交）带来经济效益，但运输标准化、信息透明化和专家支持体系的缺失仍是行业可持续发展的关键瓶颈。研究建议通过建立跨环节协作平台（如共享健康记录数据库）和针对性的政策扶持（如运输年龄限制）来改善现状。值得注意的是，参与者虽关注健康与经济指标，却鲜少提及“动物福利”术语，这可能反映行业对敏感话题的回避心态。未来研究需扩大地理范围，并探索 deliberative engagement（审议式参与）等干预手段对促进产业链变革的潜力。

发表于《Journal of Dairy Science》的这项研究，为全球乳业产业链优化提供了实证模板，尤其对正经历牛肉-乳业杂交转型的国家具有重要参考价值。