缅甸古近纪冈瓦纳古陆木材的持久性及其生物地理学意义

【编辑推荐】来自缅甸的研究团队通过解剖10件晚始新世至早渐新世化石木材标本，揭示了豆科(Fabaceae)、桑科(Moraceae)等6个具有冈瓦纳起源特征的植物类群，首次提出"印缅古近纪植物区系省"概念，为理解非洲-印度-东南亚植物区系交换(African-Indian-Southeast Asian Floristic Interchange)机制提供了关键证据。

　　

在东南亚热带森林植物区系研究中，一个长期悬而未解的科学谜题浮现：众多现代植物类群可能源自远古的冈瓦纳大陆。这项聚焦缅甸地块（Burma Terrane）的突破性研究，犹如打开了一扇穿越古近纪的时空之窗。

研究团队采用经典的木材解剖学方法，对10件珍贵化石标本进行精细切片分析。这些沉睡在晚始新世（late middle Eocene）至早渐新世（lower Oligocene）地层中的植物遗骸，竟包含着豆科（Fabaceae）、桑科（Moraceae）、桃金娘科（Myrtaceae）、楝科（Meliaceae）和锦葵科（Malvaceae）等现代植物家族的远古亲戚。更令人振奋的是，其中还隐藏着等待命名的新属和新种！

地质时钟的回拨揭示了一个关键节点：当缅甸地块在古近纪早期与印度板块碰撞时，形成了独特的"印缅古近纪植物区系省"（Indo-Myanmar Paleogene floristic province）。这个生物地理学上的"诺亚方舟"，不仅保存了典型的冈瓦纳植物区系特征，更成为龙脑香科（Dipterocarps）等类群向东南亚扩散的"跳板"。

然而自然界的剧本总是充满转折。研究发现，部分植物类群如同被施了"定身法"，始终未能突破地理屏障继续迁徙。随着新近纪（Neogene）季风气候的剧烈变化，这些"保守派"最终在演化长河中黯然退场。这一发现为理解晚新生代（late Cenozoic）气候变化对植物分布的影响提供了重要线索，也留下了关于生物扩散限制机制的未解之谜。