羽毛发育的细胞遗传学特征与复杂性演化：单细胞转录组解析羽支基底层上皮细胞新功能

研究人员通过单细胞核RNA测序(scRNA-seq)和原位杂交技术，系统解析了鸡胚胎羽毛发育过程中的细胞类型特征。研究发现羽支基底层上皮细胞(Barb Ridge Basal Epithelium)与边缘板(Marginal Plate)协同调控羽支分化，构建了基于转录因子的羽毛细胞演化树，为理解羽毛发育的分子机制和演化起源提供了重要依据。

　　

羽毛作为脊椎动物最复杂的表皮附属物，其独特的层级结构发育依赖于多样化的细胞类型。最新研究采用单细胞核RNA测序(snRNA-seq)结合空间转录组技术，首次绘制了鸡胚胎羽毛的细胞图谱。研究发现：

1. 1.

   形态各异的羽毛细胞具有独特的基因表达特征，新发现的羽支基底层上皮细胞(BRBE)与边缘板通过细胞间信号协同调控羽支分化；

2. 2.

   RNA速率分析揭示两组泾渭分明的发育轨迹——构成成熟羽毛的表皮细胞与仅参与发育过程的过渡细胞群；

3. 3.

   基于转录因子表达的演化树证实了羽毛发育的"分层演化"假说，提示表皮祖细胞的分化潜能决定了羽毛细胞类型的演化创新。

该研究为理解羽毛形态复杂性形成的分子基础提供了全新视角，建立的细胞演化分析框架可拓展至其他器官发育研究。