费城儿童医院（CHOP）的研究人员发现，导致肥胖的食物中的某些脂质或脂肪也会导致类似哮喘的肺部炎症。研究结果表明，除了改变饮食选择外，某些现有药物可以重新用于帮助治疗这种类型的哮喘。该研究结果今天发表在《科学转化医学》杂志的网站上。
研究人员注意到儿童肥胖和嗜中性粒细胞哮喘之间的联系，这是一种由微生物和细菌蛋白质引发的非过敏性哮喘。中性粒细胞哮喘比过敏性哮喘更难治疗，而且更有可能严重到足以将患者送往医院，但研究人员并不了解这类哮喘的潜在原因。
为了更详细地研究这一点，研究人员专注于肺巨噬细胞，这是一种在炎症期间协调免疫功能的特殊白细胞。虽然代谢应激可以改变巨噬细胞功能，但特定饮食成分的影响尚不清楚。在这项研究中，研究人员发现，某些膳食脂肪，包括加工食品中使用的脂肪，在炎症反应期间会影响肺部巨噬细胞的激活。
在这项研究之前，许多人怀疑儿童肥胖会导致这种形式的哮喘。然而，我们在非肥胖儿童中观察到嗜中性粒细胞哮喘，这就是为什么我们怀疑可能存在另一种机制。我们在临床前工作和儿童研究中发现，含有某些饱和长链脂肪酸的饮食会导致中性粒细胞哮喘，而不是肥胖。”
David A. Hill，医学博士，资深研究作者，费城儿童医院过敏和免疫科主治医师
研究人员首先在临床前动物模型中探索了高脂肪饮食，他们发现肺巨噬细胞积累了一种饱和的长链脂肪酸，称为硬脂酸，这种脂肪酸通常存在于动物脂肪和加工食品中。值得注意的是，饮食中的硬脂酸会加重气道炎症，但不会导致肥胖。相反，油酸，一种单不饱和长链脂肪酸，可以抑制炎症活动。研究人员还发现，阻断炎症细胞因子IL-1β或抑制IRE1蛋白——这两种蛋白在嗜中性粒细胞哮喘中水平升高——可以防止硬脂酸引起的肺部炎症。该研究在一组患有哮喘的肥胖儿童中证实了其中的一些临床前发现。
“哮喘是儿童中最常见的慢性疾病之一，根据哮喘的亚型，可能需要不同的治疗方法，”该研究的合著者、费城儿童医院肺部和睡眠医学部主任Lisa Young医学博士说。“虽然有许多与哮喘相关的风险因素和触发因素，但这项研究提供了有关特定饮食成分与一种特别难以治疗的哮喘形式如何相关的证据。”这些发现令人鼓舞，因为它们提供了新的治疗策略，并表明有针对性的饮食调整可能有助于预防这种哮喘类型。”
